الطاقة المتجددة: كيف تدفع النمو الاقتصادي المستدام، وتنتشل الفقراء والفئات الأكثر ضعفاً من الفقر.

في هذه الورقة البيضاء – الأولى من سلسلة أوراق Cowater البيضاء حول القضايا الراهنة في التنمية – نتناول الرابط الحاسم بين الحصول على الطاقة للفقراء والفئات الأكثر ضعفاً، والنمو الاقتصادي المستدام.

ثلاث نقاط أساسية لإثبات هذا الرابط

تتيح الطاقة المتجددة (وخاصة الطاقة الشمسية) وصول الطاقة إلى المجتمعات الفقيرة مباشرة، مع توفير فرص عمل محلية كبيرة ونشاط اقتصادي مستدام، خاصة للنساء والفئات الأكثر ضعفاً.
يعد الوصول إلى الطاقة عاملاً محدداً رئيسياً ويرتبط ارتباطاً وثيقاً بالنمو الاقتصادي المستدام في مختلف البلدان.
يمكن لتدخلات المشاريع التنموية معالجة العقبات والحواجز الرئيسية أمام تبني الطاقة المتجددة في البلدان النامية، وستمهد الطريق للنشاط اللاحق للقطاع الخاص في المنطقة وتعزيز النمو الاقتصادي المستدام.
بدأ العالم يدرك وعد الطاقة المتجددة كأداة للتنمية الاقتصادية السريعة. فالطاقة الشمسية، على سبيل المثال، تسمح لبعض أفقر المجتمعات في العالم بتجاوز النماذج القديمة للكهرباء من خلال بناء محطات توليد الطاقة بالقرب من المجتمعات حيث يتم استخدام الطاقة، دون الحاجة إلى البنية التحتية المكلفة للنقل والشبكات للوصول إلى المجتمعات مباشرة. والأهم من ذلك ربما، نشر الطاقة المتجددة.

كيف تستفيد الطاقة المتجددة الفقراء والفئات الأكثر ضعفاً؟

لقد أكدت البحوث المستقلة المكثفة الصلة المباشرة بين الحصول على الكهرباء والتنمية البشرية. وبشكل عام، يرتبط استهلاك الطاقة ارتباطاً وثيقاً بمؤشر التنمية البشرية: فالبلدان التي تقع في أسفل مؤشر التنمية البشرية بما فيها تشاد ومالي والنيجر، لديها أيضاً من بين أدنى معدلات استهلاك الكيلوواط ساعة للفرد في العالم1. علاوة على ذلك، يعد الوصول إلى الكهرباء بأسعار معقولة (الذي تتيحه الطاقة المتجددة على أساس موزع) أمراً أساسياً للتمكين الاقتصادي للمرأة. وتجد دراسات الحالة واسعة النطاق2 في البلدان النامية ارتباطاً قوياً بين الحصول على الطاقة وارتفاع دخل المرأة (وكذلك الرجل)، وأن الوصول إلى الكهرباء بأسعار معقولة يمكن أن يحقق مكاسب كبيرة في التعليم، والمشاركة في القوى العاملة، وبدء الأعمال التجارية. تقدم الطاقة الشمسية على وجه الخصوص نموذجاً جديداً تماماً للكهربة الريفية: فهي تسمح للمشاريع باستهداف المجتمعات المعزولة مباشرة، على أساس فعال من حيث التكلفة. المفهوم مشابه جداً للطريقة التي أزالت بها أبراج الهواتف المحمولة الحاجة إلى توصيلات الخطوط الأرضية المكلفة للمجتمعات الفقيرة والريفية وأتاحت حرفياً الوصول إلى الاتصالات والربط مما أدى إلى النمو الاقتصادي، حتى في أفقر المجتمعات. قوة الطاقة الشمسية هي نفسها، مع تأثير أكبر على التنمية الاقتصادية للفقراء والفئات الأكثر ضعفاً بسبب الارتباط الواضح بين الوصول إلى الطاقة بأسعار معقولة ومعدلات النمو الاقتصادي3 والوظائف المحلية وتطوير الأعمال التي تأتي مع الطاقة المتجددة. اليوم، أصبحت الطاقة المتجددة تكنولوجيا مثبتة، يمكن توسيع نطاقها، ويمكن تركيبها وصيانتها من قبل فنيين محليين مما يخلق فرص عمل محلية، ويمكن تشغيلها بموثوقية لأكثر من 25+ عاماً مع صيانة بسيطة. الرابط بين تطوير قطاع الطاقة والنمو الاقتصادي المستدام يعتبر المفكرون التنمويون التقدميون مفهوم الاستدامة الاقتصادية – بمعنى ضمان استمرار نتائج التنمية بمجرد انتهاء المشروع والتخلص التدريجي من الدعم – أمراً حاسماً للمشاريع الناجحة. ما نريده هي مشاريع تتوسع بشكل طبيعي وتخلق وظائف لأنها تساعد في تسريع الأعمال أو التكنولوجيا التي تتمتع بقدرة تنافسية اقتصادية أساسية، ونريد تمكين الوصول إلى الكهرباء بأسعار معقولة في المجتمعات الفقيرة التي لا تمتلكها حالياً. نظراً لانخفاض أسعار تقنيات الطاقة المتجددة الرائدة وتقاربها مع أسعار الوقود الأحفوري على أساس وحدة إنتاج الطاقة (انظر الشكل 1)، لدينا بسعادة وضع حيث تكون الطاقة المتجددة في كثير من الأحيان أرخص من مصادر الطاقة الأحفورية المنافسة بما في ذلك في المناطق الريفية/المحرومة من العالم النامي. هذا يعني أنها مجدية اقتصادياً ويمكن توسيع نطاقها بعد انتهاء التدخلات الناجحة لمشروع المساعدة الإنمائية.4 تطوير صناعات الطاقة المتجددة المحلية هو تناسق طبيعي لتمكين النمو الاقتصادي المستدام وتمكين الفئات الأكثر ضعفاً. من حيث بناء الصناعات التنافسية، يمكننا رؤية ارتباطات عالية بين ارتفاع تكلفة الكهرباء (أو عدم الوصول إلى الكهرباء على الإطلاق) الذي يعيق النمو الاقتصادي في حين أن الوصول إلى الطاقة بأسعار معقولة يحقق العكس.5 الطاقة الموثوقة وبأسعار معقولة هي أحد اللبنات الأساسية لانتشال الناس من الفقر، وتعزيز النمو الاقتصادي وتحقيق أهداف التنمية المستدامة.6 تتيح الكهربة الريفية للأعمال العمل مع إمكانية الوصول المتوقع إلى الطاقة، مما يمكّن حرفياً النشاط الاقتصادي الذي لن يكون ممكناً بخلاف ذلك، خاصة للفئات الأكثر ضعفاً.

كيف يمكن لمشاريع المساعدة الإنمائية تسريع تبني الطاقة المتجددة؟

على الرغم من هذه المبررات الاقتصادية المقنعة وعلى الرغم من النمو الملحوظ للطاقة المتجددة في البلدان النامية7، لا تزال هناك عقبات عديدة أمام النمو المستدام. ما هي هذه التدخلات التي ستحدث فرقاً؟ لا يوجد حل واحد يناسب الجميع، ولا يوجد حل سحري. على سبيل المثال، القضايا في منطقة البحر الكاريبي مختلفة تماماً عن تحديات توسيع نطاق الطاقة المتجددة في أفريقيا الريفية. يجب أن يكون هدف مشاريع المساعدة الإنمائية هو تنفيذ تدخلات مستهدفة تقدم ليس فقط حلولاً تمكن من توسيع نطاق الطاقة المتجددة، ولكن تشرك المجتمعات الفقيرة في تطوير الطاقة المتجددة نفسها وتضمن نقل المهارات والنمو الاقتصادي المستدام. دعونا ننظر إلى مثال منطقة البحر الكاريبي. تستورد معظم دول الكاريبي وقوداً أحفورياً باهظ الثمن لتشغيل منازلها وأعمالها، مما يضر بجدوى الأعمال ويمنع القطاع الخاص من المساعدة في انتشال الناس من الفقر. كمنطقة، تتمتع منطقة البحر الكاريبي باقتصاديات مقنعة تفضل اعتماد تقنيات الطاقة المتجددة: أسعار الطاقة بالتجزئة أعلى في المتوسط ثلاث مرات من أسعار الكهرباء القارية الأمريكية بسبب التكلفة العالية لاستيراد زيت الوقود، مما يجعل من المغري للغاية بناء مشاريع الطاقة الشمسية أو الرياح في الجزر نفسها. يعني الإشعاع الشمسي القوي في المنطقة أن منشآت الطاقة الشمسية يجب أن تكون منتجة واستثمارات جذابة شريطة أن يتمكن المطورون من الحصول على عقود لبيع الطاقة على أساس يمكن التنبؤ به. فما الذي يفسر الفشل في تبني الطاقة الشمسية على نطاق أوسع وأسرع؟ غالباً ما تكون البيئة التنظيمية المطبقة على الطاقة المتجددة غير واضحة ويريد أصحاب المصلحة رؤية مشاريع تجريبية تثبت إمكانية بناء المشاريع على نطاق واسع. هذه هي التدخلات التي يمكن أن تساعد بها مشاريع التنمية أو تسهلها. في معظم البلدان النامية، يمكن أن يكون التدريب وبناء القدرات في مجال الطاقة المتجددة لا يقدر بثمن في بناء قدرة الجهات الفاعلة المحلية على اغتنام فرصة الطاقة المتجددة. يمكن لأدوات التمويل الأصغر والتدريب المناسب/بناء القدرات على الجانب التقني تزويد الشركات القائمة في المناطق الريفية بالأدوات التي تحتاجها لتطوير عرض كامل للأسر المحتملة وعملاء الأسطح أو التركيب الأرضي التجاري الصغير.

النتيجة النهائية؟ نحن نعلم أن الوصول إلى الطاقة بأسعار معقولة هو عامل رئيسي في النمو الاقتصادي، ونعلم أن حلول الطاقة المتجددة يمكن أن تصل إلى الفقراء والفئات الأكثر ضعفاً بطريقة فعالة من حيث التكلفة. إذا تمكنا من دفع تكيف الطاقة المتجددة إلى الأمام من خلال تدخلات المشروع مثل التدريب، والإصلاح التنظيمي أو المشاريع التجريبية التي تشجع على تبني الطاقة المتجددة، فستكون النتيجة نمواً اقتصادياً مستداماً، يقدم مجموعة من الفوائد للفقراء والفئات الأكثر ضعفاً، وخاصة النساء، وفي النهاية انتشال مجتمعات بأكملها من الفقر.