El cambio climático se está convirtiendo rápidamente en una de las principales causas de graves crisis alimentarias y en un importante riesgo para los medios de vida rurales. El número de fenómenos meteorológicos extremos se ha duplicado desde principios de la década de 1990, con una media de 213 fenómenos al año entre 1990 y 2016. Los efectos de las variaciones climáticas (en temperatura y precipitaciones) y los fenómenos extremos (como sequías, inundaciones y tormentas) se sienten de forma más significativa en los países donde una alta proporción de la población depende de la agricultura. En otras palabras, los países en desarrollo se verán afectados de forma desproporcionada por el cambio climático.
El cambio climático ya está afectando a qué cultivos se pueden cultivar dónde. Los fenómenos extremos aumentan el riesgo de que la producción de alimentos se vea afectada negativamente y pueden crear aumentos repentinos de los precios que hagan que los alimentos nutritivos sean inasequibles. Millones de mujeres y hombres agricultores y sus familias se enfrentan hoy en día a estos riesgos, además de la disminución de la accesibilidad al agua y la menor calidad de los cultivos.
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible (ODS) exige un enfoque integrado para fortalecer la resiliencia ante los desastres relacionados con el clima (Objetivo 13), al tiempo que se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción de alimentos, y también se tiene en cuenta la necesidad de acabar con la pobreza extrema (Objetivo 1), lograr la seguridad alimentaria (Objetivo 2) y hacer que los sistemas agrícolas sean más sostenibles.
La agricultura climáticamente inteligente (CSA, por sus siglas en inglés)[1] es un enfoque que guía las acciones necesarias para transformar y reorientar los sistemas agrícolas con el fin de apoyar el desarrollo sostenible y garantizar la seguridad alimentaria en un clima cambiante.
La agricultura climáticamente inteligente tiene tres objetivos principales:
1. Aumentar de forma sostenible la productividad agrícola y apoyar aumentos equitativos de los ingresos
2. Adaptarse y desarrollar la resiliencia al cambio climático a múltiples niveles.
3. Reducir y/o eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) procedentes de la agricultura (incluida la pesca, la ganadería y los cultivos).
La agricultura climáticamente inteligente proporciona los medios para que las partes interesadas a nivel local, nacional e internacional identifiquen estrategias, tecnologías y prácticas agrícolas adecuadas a sus condiciones locales y regionales. La CSA se aplica en dos puntos de entrada contrastados, pero complementarios: a nivel de políticas (macro) y en el campo, donde están activos los pequeños agricultores y las empresas agrícolas a gran escala (micro). Las intervenciones de la CSA se prueban “en el campo”, donde los agricultores y las empresas agrícolas pueden evaluar las opciones de la CSA y aprovechar sus conocimientos existentes. Para que sean realmente eficaces, las instituciones nacionales y locales deben apoyar los enfoques de la CSA basados en pruebas a través de políticas, financiación e inversiones relacionadas. El uso de un enfoque de CSA puede adoptar muchas formas. Puede contribuir a la introducción de nuevos sistemas agrícolas que equilibren las necesidades a corto plazo de seguridad alimentaria con la resiliencia a largo plazo, como en el caso de la agricultura de conservación. Puede ser una herramienta para evaluar y gestionar los riesgos climáticos mediante la recopilación de datos y pruebas para comprender las vulnerabilidades clave en el sector agrícola e informar la formulación de políticas para superarlas. Por último, un enfoque de CSA puede basarse en los conocimientos y las prioridades de los agricultores para aplicar opciones climáticamente inteligentes adecuadas.
Tanto la mitigación (la reducción de las emisiones de GEI) como la adaptación (la reducción de la vulnerabilidad) a los impactos climáticos se consideran a través de la CSA. En cuanto a la mitigación, por ejemplo, la ganadería
es una fuente de aproximadamente el 14% de todas las emisiones mundiales, asociadas principalmente al cambio de uso del suelo, lo que provoca mayores emisiones[2]. Las prácticas de la CSA pueden ayudar a reducir las emisiones de metano procedentes de la ganadería mediante la gestión de la tierra y la aplicación de fertilizantes que mejoren la fijación del carbono. En términos de adaptación, las estrategias de la CSA pueden incluir prácticas y tecnologías que aumenten la eficiencia del uso del agua y los fertilizantes, aumenten la diversidad de los cultivos y mejoren el acceso a los datos sobre el clima que ayudan a los agricultores a optimizar su toma de decisiones. Cowater tiene más de 32 años de experiencia en agricultura y desarrollo rural, con una sólida experiencia en el sector del agua. Trabajamos con comunidades, gobiernos y empresas para construir resiliencia: desde la mitigación de las emisiones a través de proyectos de energías renovables, hasta la aplicación de soluciones de adaptación para gestionar el agua y otros recursos naturales. Ayudamos a los gobiernos y a las empresas a gestionar la financiación climática y a aplicar políticas eficaces para reducir los riesgos. Nuestro énfasis se centra en apoyar el cambio hacia una economía baja en carbono a través de proyectos que ayuden a proteger los recursos naturales, al tiempo que apoyan el empleo y el crecimiento responsable.
Hemos desarrollado nuestra cartera en el norte y el oeste de África, donde el sector agrícola se enfrenta a riesgos de reducción de los rendimientos, acortamiento de la temporada de cultivo y aumento de la demanda de riego. Dos ejemplos de proyectos destacan esta experiencia.
El proyecto de Cowater Riego para la producción de árboles frutales en Marruecos (Projet d’arboriculture fruitière en zones irriguées) se diseñó para generar un crecimiento climáticamente inteligente en el sector agrícola mediante el aumento de la productividad y la mejora del procesamiento y la adición de valor en cadenas de valor de árboles frutales seleccionadas (olivos, almendros, higueras y dátiles). Gracias a la mejora de las prácticas de gestión del suelo y del agua en los perímetros de riego, los productos de los árboles frutales se hicieron más competitivos en los mercados nacionales e internacionales y más resistentes al cambio climático.
Mediante el desarrollo de soluciones técnicas y la capacitación de los productores locales y del gobierno, el proyecto pudo beneficiar directamente a más de 136.000 hogares en las zonas rurales de las regiones del norte, centro y sur de Marruecos. Para que la CSA funcione eficazmente, la coordinación y la integración entre los diversos sectores que trabajan en el cambio climático, el desarrollo agrícola y la seguridad alimentaria a nivel nacional, regional y local fueron clave para crear un entorno político propicio. Se requieren los incentivos adecuados, como los pagos por servicios ambientales o las inversiones que animen a los agricultores a utilizar prácticas climáticamente inteligentes, para superar las barreras iniciales a la inversión. Fue este enfoque coordinado el que garantizó el éxito y la sostenibilidad de nuestro proyecto de CSA en Marruecos.
La eficiencia en el uso del agua es otro enfoque de la CSA que puede mejorar las condiciones del suelo e impulsar la producción, haciendo que el sistema agrícola sea más resistente al clima. En Burkina Faso, el proyecto de Cowater Agua y crecimiento económico sostenible en el Sahel (Eau et croissance économique durable au Sahel) está abordando una necesidad crítica de agua en esta región propensa a la sequía, una situación que limita en gran medida el desarrollo socioeconómico, especialmente para las mujeres. Al hacerlo, el proyecto está reduciendo la vulnerabilidad de las poblaciones locales al cambio climático mediante la mejora del acceso y la gestión del suministro de agua. Específicamente, el proyecto está apoyando la producción agrícola y ganadera climáticamente inteligente para los productores locales y los grupos de mujeres.
Cowater está utilizando un enfoque impulsado por la demanda en el que los grupos y asociaciones de productores locales, fuertemente representados por grupos de mujeres, participaron activamente en el diseño de actividades en las cadenas de valor de los productos lácteos, la ganadería y las hortalizas.
Estas cadenas de valor fueron seleccionadas por su potencial para mejorar la seguridad alimentaria, el potencial de generación de ingresos y para garantizar la resiliencia a las crisis climáticas. Por ejemplo, la horticultura de regadío que utiliza técnicas de conservación del agua proporciona a los agricultores suficiente agua para al menos dos ciclos de cultivo de hortalizas de mercado cada año, cuando sólo era posible un ciclo en condiciones de secano. Más de 2.500 pequeños agricultores han participado y están aumentando los niveles de producción agrícola en torno al 30%. La agricultura climáticamente inteligente ofrece oportunidades únicas para abordar la seguridad alimentaria, abordar los objetivos de adaptación y mitigación del clima y reducir la pobreza. La aplicación de la CSA requiere una apreciación de cómo garantizar que la política a nivel nacional y subnacional proporcione los incentivos adecuados para apoyar la inversión a nivel de la explotación. Requiere una planificación holística de la adaptación y una profunda comprensión de las prioridades que tienen los hombres y las mujeres agricultores como administradores de la tierra. En una era de creciente inseguridad alimentaria y nutricional combinada con el cambio climático, un enfoque coordinado que tenga en cuenta las realidades diarias a las que se enfrentan los agricultores es esencial para superar estos retos y alcanzar los objetivos mundiales fijados en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
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Cowater reconoce los riesgos que plantea el cambio climático. Su experiencia en el diseño y la ejecución de programas de agricultura climáticamente inteligente contribuye a mejorar la gestión agrícola y a proporcionar mejores medios de vida en las comunidades, al tiempo que se construyen sistemas agrícolas resistentes al clima. Utilizando un enfoque centrado en el cliente, trabajamos en estrecha colaboración con los socios, los gobiernos y las comunidades para crear capacidad e identificar soluciones sostenibles que aborden los retos asociados al aumento de la inseguridad alimentaria y nutricional en el contexto de un clima cambiante.
[1] La agricultura climáticamente inteligente es un enfoque acuñado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en 2010.
[2] Herrero, Mario, et al. “Livestock and greenhouse gas emissions: The importance of getting the numbers right.” Animal Feed Science and Technology 166 (2011): 779-782.
