El libre comercio desempeña un papel fundamental en la promoción del crecimiento económico, la creación de empleo, la competencia, la innovación y la eficiencia, al tiempo que diversifica las opciones y reduce los costes para los consumidores. Ecuador ha priorizado el libre comercio en los últimos años y está negociando o finalizando activamente múltiples acuerdos de libre comercio (TLC) para mejorar su integración económica y diversificar sus mercados.
En enero de 2025, Canadá concluyó con éxito las negociaciones del TLC con Ecuador. Si bien el texto del acuerdo aún está en revisión y no ha sido ratificado, los resúmenes publicados indican que es un acuerdo comercial integral que cubre el acceso a los mercados de bienes, servicios e inversiones, con disposiciones sobre medio ambiente, trabajo, pueblos indígenas, igualdad de género y pequeñas y medianas empresas. El acuerdo se alinea con los objetivos de diversificación de Canadá y los esfuerzos de crecimiento económico de Ecuador, y tiene como objetivo apoyar una mayor cooperación en sectores como la agricultura y las inversiones. El comercio bilateral entre Canadá y Ecuador casi se ha duplicado desde 2021 y actualmente asciende a 1.900 millones de dólares canadienses. La inversión directa canadiense en Ecuador alcanzó los 4.400 millones de dólares canadienses en 2023, triplicándose en los últimos cinco años, lo que convierte a Canadá en uno de los mayores inversores extranjeros en Ecuador.
Fortalecimiento de la capacidad de negociación a través del EDM
En estrecha colaboración con el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca de Ecuador (MPCEIP), el Mecanismo de Despliegue de Expertos para el Comercio y el Desarrollo (EDM), dirigido por Cowater International e Instituto de Administración Pública de Canadá, ha apoyado la capacidad institucional y de negociación de Ecuador en tres áreas clave:
- Normas y disposiciones laborales y ambientales en los TLC;
- Disposiciones relacionadas con las empresas estatales (EEE) y
- Integración de disposiciones comerciales inclusivas, con un enfoque en las disposiciones que protegen y promueven la participación de los pueblos indígenas en el comercio.
Normas laborales y disposiciones comerciales inclusivas
A petición del MPCEIP, el EDM movilizó a expertos para apoyar a Ecuador en la formación de negociadores comerciales en cuestiones laborales, y específicamente en las obligaciones de proteger y promover los derechos de los trabajadores. Las áreas clave de asistencia técnica (AT) incluyeron el enfoque de Canadá sobre las normas laborales, cómo se regula el trabajo en Canadá y cómo estas cuestiones se cruzan con el comercio inclusivo, el género, el medio ambiente y el cambio climático.
Los seminarios web virtuales y las reuniones presenciales llegaron a más de 30 funcionarios gubernamentales que trabajan en negociaciones relacionadas con el comercio y proporcionaron acceso a conocimientos especializados, incluidas las disposiciones laborales en los TLC canadienses con Perú y Ucrania, los tratados de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y las disposiciones del T-MEC. Según el resumen publicado por el Gobierno de Canadá, el capítulo laboral de las negociaciones del TLC entre Canadá y Ecuador incluye protecciones relacionadas con las normas mínimas de empleo, los derechos de los trabajadores migrantes, el trabajo forzoso en las cadenas de suministro y la violencia contra los trabajadores, así como compromisos para eliminar las prácticas que socavan la libertad de asociación y los derechos de negociación colectiva.
Empresas estatales y principios de mercado
Una segunda área importante de asistencia técnica proporcionada por el EDM se centró en las disposiciones de los TLC relacionadas con las empresas estatales (EEE) y los monopolios designados. Más de 42 funcionarios gubernamentales, incluidas 23 mujeres, recibieron capacitación técnica sobre estos temas. La AT abordó los desafíos de Ecuador para navegar por estas disposiciones, especialmente importante dado el importante papel de las EEE en la economía de Ecuador. La AT abarcó el apoyo en dos componentes principales:
- Un documento de investigación que contiene un análisis detallado de las disposiciones sobre EEE en los TLC, centrándose en el modelo TPP/CPTPP y abordando el contexto constitucional y político único de Ecuador, así como la relación con los acuerdos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE);
- Cuatro sesiones virtuales de desarrollo de capacidades que comprenden presentaciones teóricas y talleres interactivos, y servicios de asesoramiento personalizados para apoyar la creación de consenso y la estrategia de negociación de Ecuador.
Según los resúmenes disponibles públicamente, el Capítulo negociado sobre EEE y monopolios designados incluye compromisos para garantizar que las actividades comerciales de las EEE se lleven a cabo generalmente de acuerdo con los principios del mercado. El Capítulo aborda el trato no discriminatorio, las consideraciones comerciales, la asistencia no comercial, la imparcialidad regulatoria, la transparencia y la cooperación técnica. Al promover la competencia leal y prevenir la distorsión del mercado por parte de los gobiernos, las disposiciones tienen como objetivo garantizar la igualdad de condiciones en el mercado.
Integración de los pueblos indígenas en la política comercial
Un tercer área importante de apoyo del EDM se centró en la producción de nuevas investigaciones y en la participación de funcionarios comerciales ecuatorianos en la integración de los derechos de los pueblos indígenas en los TLC. En las últimas dos décadas, más de 30 TLC a nivel mundial han incluido disposiciones destinadas a proteger o promover los derechos de los pueblos indígenas. Los acuerdos multilaterales de Canadá, incluidos el T-MEC, el CETA y el CPTPP, contienen dicho lenguaje, al igual que los acuerdos de libre comercio de Nueva Zelanda. Sin embargo, la implementación y el seguimiento efectivos de las disposiciones centradas en los pueblos indígenas en los TLC sigue siendo un área relativamente nueva de investigación y práctica.
El EDM apoyó el desarrollo de un estudio para mejorar la participación de los pueblos indígenas de Ecuador en el comercio. Las recomendaciones clave del estudio se centraron en apoyar a las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) de propiedad indígena con el conocimiento, la experiencia técnica y las herramientas necesarias para aprovechar al máximo las oportunidades de los TLC de Ecuador. El estudio también destacó la importancia de la consulta indígena sobre la gestión de los recursos naturales y las protecciones de la inversión.
Según el resumen de Canadá de los resultados negociados, el TLC entre Canadá y Ecuador reconoce la necesidad de identificar, reducir y eliminar las barreras comerciales que afectan la participación de los pueblos indígenas en el comercio internacional. El acuerdo incluye un capítulo centrado en la cooperación económica, que establece un comité bilateral para apoyar una mayor participación de los pueblos indígenas en el comercio y la inversión internacionales. También incluye un compromiso de defender y no debilitar las leyes y protecciones nacionales sobre los derechos de los pueblos indígenas para atraer comercio e inversión.
Fomento de la capacidad comercial mundial a través de la innovación y la inclusión
Cowater International implementa una gran cartera de proyectos en el espacio del comercio y la inversión y ha encabezado investigaciones innovadoras sobre la incorporación de disposiciones de género en los acuerdos de libre comercio, así como la integración de disposiciones de inclusión y discapacidad. La investigación sobre las disposiciones específicas en torno a los pueblos indígenas en los TLC, desarrollada con financiación del Gobierno de Canadá a través del EDM, añade nuevos conocimientos a un área en evolución de las negociaciones comerciales internacionales. Hasta la fecha, el EDM ha entregado 100 proyectos de asistencia técnica para apoyar a 16 países, 8 de los cuales recibieron apoyo a través de la Secretaría de la ASEAN para mejorar sus oportunidades de comercio e inversión.
