Se está abriendo un nuevo capítulo para los artesanos de Chulucanas, Perú. El Mecanismo de Despliegue de Expertos para el Comercio y el Desarrollo (EDM), financiado por Canadá e implementado por Cowater International, está apoyando mayores oportunidades de exportación para los artesanos de la región. Esta asistencia es un proyecto piloto diseñado para desarrollar la capacidad dentro de la Comisión de Promoción de las Exportaciones y el Turismo de Perú (PromPerú) para apoyar el aumento de las exportaciones en el sector de la artesanía y es proporcionada por Bellezza Global Consulting (BGC).
Una vez celebrados internacionalmente por su sofisticada artesanía, los artesanos de Chulucanas se han enfrentado a una fuerte disminución de las ventas de exportación en los últimos años. Para descubrir las causas profundas y proponer soluciones, BGC profundizó en el mercado norteamericano de cerámica hecha a mano y elaboró un informe detallado.
Lo que encontraron fue a la vez sorprendente e esclarecedor. Los esfuerzos anteriores para impulsar las exportaciones habían preparado inadvertidamente el terreno para las dificultades actuales. Al evitar la ruta tradicional de los importadores mayoristas más pequeños, los artesanos fueron dirigidos hacia las cadenas minoristas a gran escala, principalmente en los mercados de gama baja. Durante años, esta estrategia arrojó resultados impresionantes, con pedidos masivos que impulsaron un importante crecimiento de los ingresos. Pero el éxito tuvo un coste. La asociación de la cerámica de Chulucanas con minoristas de gama baja erosionó su atractivo de primera calidad, y las pequeñas empresas artesanales quedaron efectivamente excluidas del mercado.
Quizás lo más llamativo fue la oportunidad perdida de conectar con nichos de mercado: pequeñas boutiques de diseño, tiendas de museos y otros puntos de venta que celebran y honran la artesanía hecha a mano. Los grandes minoristas como Target Pier One y TJMaxx, aunque rentables, colocaron los productos de Chulucanas solo en sus tiendas de marca.
Ahora, está tomando forma un nuevo enfoque. Con el apoyo de Cowater International y en colaboración con PromPerú, BGC está ayudando a cambiar el enfoque hacia los importadores mayoristas más pequeños que pueden introducir la cerámica de Chulucanas en mercados que valoran su patrimonio cultural y su artesanía, y que también tienen un impacto significativo en las ventas. Esta estrategia no solo promete un futuro más brillante para los artesanos de Chulucanas, sino que también tiene el potencial de transformar las cadenas de valor hechas a mano de Perú a escala nacional.
La asistencia técnica de BGC también abordó la cuestión crítica de los métodos de producción. La cerámica de Chulucanas refleja un rico patrimonio cultural, pero sus métodos de producción tradicionales plantean desafíos. El uso de hornos de leña contribuye a una importante huella de carbono, y la falta de acabados aptos para alimentos limita su atractivo en el mercado.
Sin embargo, se vislumbran cambios en el horizonte. El equipo de BGC se reunió con Víctor Sullon Yarleque, un artista local que apuesta por la innovación. Mediante el uso de hornos de gas y esmaltes aptos para alimentos, Yarleque está elaborando cerámica que satisface las demandas contemporáneas de seguridad y funcionalidad. Mientras tanto, CITE Ceramica está a la vanguardia de esta transformación, equipando a los artesanos con herramientas sostenibles como hornos de gas, esmaltes no tóxicos y arcillas locales refinadas para garantizar el futuro de la cerámica de Chulucanas.
