A pesar del clima de inseguridad imperante en la región norte de Burkina Faso, se superaron los objetivos del Proyecto de Agua y Crecimiento Económico Sostenible en el Sahel (ECED-Sahel). Al final de su implementación a finales de 2019, el 76% de los 2.093 hogares encuestados utilizaban letrinas, en comparación con el 1% al inicio del proyecto (1). Este notable éxito es el resultado de la combinación de dos enfoques complementarios que apoyaron a las comunidades para poner fin a la defecación al aire libre: el Saneamiento Total Liderado por la Comunidad (STLC) y el Arte Social para el Cambio de ComportamientoTM (SABC) de One Drop.
La defecación al aire libre es una amenaza para la salud y la seguridad públicas, especialmente para las mujeres y las niñas, y socava el bienestar social y económico de las personas. En 2016, cuando se lanzó el Proyecto ECED-Sahel, la defecación al aire libre era una práctica común en las comunas rurales de Gorom-Gorom y Falagountou en Burkina Faso. El Proyecto ECED-Sahel, que fue implementado por CowaterSogema International y cofinanciado por Global Affairs Canada, la empresa minera IAMGOLD y la Fundación One Drop, se centró en apoyar el crecimiento económico sostenible en estas dos comunas del Sahel. El proyecto se centró en el agua, el saneamiento y la higiene (WASH) como palancas para el desarrollo, apoyando las actividades generadoras de ingresos, cambiando los comportamientos, promoviendo la igualdad de género y reforzando la gobernanza local.
SANEAMIENTO TOTAL LIDERADO POR LA COMUNIDAD – ¿QUÉ ES?
El STLC es un enfoque participativo que se utiliza para desafiar a las comunidades en su práctica de la defecación al aire libre. A través de una serie de intervenciones, el STLC provoca emociones fuertes como el shock, el asco o la vergüenza que desencadenan la concienciación y un compromiso colectivo para poner fin a la defecación al aire libre (2). Entonces, la comunidad decide construir letrinas con los medios a su alcance. El primer contacto con las dos comunidades fue a través de una campaña de comunicación dirigida por las autoridades de la comuna, que movilizó a los líderes tradicionales y religiosos y a los residentes de cada pueblo para que participaran en futuras actividades del STLC. Esta campaña actuó como catalizador del apoyo de la población para poner fin a la defecación al aire libre y condujo a su compromiso de construir soluciones de saneamiento que sirvieran a las necesidades de 21.500 personas en sus hogares. Esto equivale al 41% de la población de las comunas de Gorom-Gorom y Falagountou (1).
A pesar de que la construcción de letrinas iba por buen camino, el 36% de las letrinas construidas no estaban siendo mantenidas adecuadamente por los hogares después de 18 meses de implementación del enfoque STLC, y no se observaba el lavado de manos con jabón en momentos críticos (1). Cuando se les consultó, los nuevos propietarios de letrinas señalaron una serie de obstáculos que les impedían utilizar sistemáticamente sus letrinas y cuidarlas adecuadamente, así como lavarse las manos. Estos obstáculos incluían los olores desagradables de las letrinas mal mantenidas, una escasa comprensión de las vías de contaminación y la percepción de falta de riesgo al no lavarse las manos después de usar una letrina o antes de comer. Para abordar estas observaciones, el Proyecto ECED-Sahel introdujo el enfoque SABC de forma sinérgica para complementar el STLC. Mientras que el STLC lleva a los miembros de la comunidad a abandonar un comportamiento -en este caso la defecación al aire libre- y a construir retretes, las intervenciones SABC desencadenan la adopción de comportamientos WASH como el uso sistemático de los retretes, su mantenimiento limpio y el lavado de manos con agua y jabón.
ARTE SOCIAL PARA EL CAMBIO DE COMPORTAMIENTO – ¿QUÉ ES?
El enfoque SABC es un proceso participativo que aprovecha el patrimonio artístico y cultural de una comunidad para co-crear intervenciones como teatro-debate, murales, canciones y bailes que incorporan mensajes de cambio de comportamiento. Los participantes se convierten entonces en los protagonistas de su propio cambio de comportamiento a través de su creciente participación en procesos creativos en los que son los principales actores.1 Las actividades son diseñadas e implementadas por, con y para ellos. (2) En el contexto de este proyecto, el SABC se integró en el proceso STLC, amplificando y proporcionando mensajes complementarios: Mientras que el STLC se centra en gran medida en poner fin a la defecación al aire libre, el enfoque SABC promueve la adopción sostenida de un amplio conjunto de comportamientos WASH.
HALLAZGOS
Al final del proyecto —es decir, después de 30 meses de utilizar los dos enfoques sinérgicos— el 98% de las letrinas se estaban utilizando y manteniendo adecuadamente y al menos 16.000 personas habían adoptado el lavado de manos con jabón en momentos críticos, superando así el objetivo de fin de proyecto de 12.000 (1). Más allá de la secuenciación eficaz de los enfoques duales (el STLC se implementó primero y, antes de finalizar sus intervenciones, se introdujo el SABC en la comunidad siguiendo una secuencia de pasos que hicieron que la fusión de ambos enfoques fuera más natural), varios factores contribuyeron al éxito del proyecto. Los líderes comunitarios participaron desde la fase de diseño de las actividades. Los consejos de desarrollo de las aldeas se pusieron a disposición de las comunidades y se encargaron de la organización local y la comunicación en torno a las actividades del proyecto2. Basándose en sus valores y creencias, los líderes religiosos apoyaron los mensajes del proyecto sobre la higiene personal y doméstica. Los agentes de cambio y líderes locales, incluidos artistas, profesores y promotores de la salud, influyeron y sirvieron de modelos a sus cohortes. Además de garantizar que las comunidades asuman un papel de liderazgo en su propio proceso de cambio de comportamiento, el STLC y el SABC compartieron un valor fundamental: aprovechar el poder de la emoción para fomentar el compromiso. Mientras que el STLC provoca asco para desencadenar el compromiso de la comunidad para poner fin a la defecación al aire libre, los procesos participativos y creativos del SABC, como los murales, la música3, la narración de cuentos, el teatro, la danza y el radioteatro, incitan a la alegría y al orgullo para impulsar la adopción de comportamientos.
FACTORES DE ÉXITO
El último factor de éxito reside en aprovechar la inteligencia colectiva como catalizador de acciones sostenibles. Esto puede lograrse a través de debates constructivos que permitan expresar diferentes puntos de vista, exponiendo así los tabúes relacionados con la defecación al aire libre, el uso y el mantenimiento de las letrinas, así como contribuyendo al pensamiento colectivo para identificar e implementar soluciones conjuntamente. Los habitantes de Falagountou y Gorom-Gorom se han equipado ahora con letrinas, han adoptado su uso y mantenimiento, y han adoptado la práctica de lavarse las manos con agua y jabón en momentos críticos, todo ello gracias a los mensajes frecuentes y coherentes de los líderes locales y al uso complementario del STLC y el SABC. Los resultados satisfactorios de este proyecto piloto parecen alentadores para replicar la experiencia y abren oportunidades en otros retos WASH.
