La violencia de género (VG) es una violación de los derechos de una persona, que perjudica su seguridad, su protección, su salud y su dignidad. La VG también tiene importantes repercusiones en las familias y las comunidades, y supone una carga para los sistemas sanitarios, sociales y judiciales de un país. Además, cuando la justicia y los sistemas sociales fallan, ya sea por una capacidad reducida o por normas sociales perjudiciales profundamente arraigadas, los agresores pueden actuar con total impunidad, lo que perpetúa el ciclo de la violencia e impide que los supervivientes hagan valer sus derechos. Las personas vulnerables a la violencia o que han sobrevivido a ella deben superar importantes dificultades para poder ejercer su derecho a la seguridad, a la educación, a la salud, al empleo y a una participación activa en su comunidad.
¿Qué es la violencia de género y por qué es importante?
A escala mundial, se estima que una de cada tres mujeres será víctima de violencia física o sexual durante su vida.[1] La gran mayoría de los autores de VS son hombres, y los supervivientes son principalmente mujeres y niñas. Aunque los supervivientes de la VS comprenden mujeres, hombres, niñas y niños, en el presente documento pondremos el acento en las mujeres y las niñas, las consecuencias de la violencia en este grupo y las lecciones extraídas de la experiencia de Cowater en materia de VS.
Por definición, la VS significa todo acto violento cometido contra una persona en razón de su sexo, de su identidad sexual, de su preferencia sexual o de su «adopción aparente de normas de masculinidad o de feminidad socialmente definidas».[2] En numerosas sociedades del mundo, la estigmatización social y la culpabilización de las víctimas de VS siguen estando muy presentes, por lo que muchos incidentes no se denuncian. Además, la frecuencia de la VS es difícil de medir, debido a las cuestiones de ética y de seguridad relacionadas con la recopilación de información de víctimas que temen represalias.
La VG está profundamente arraigada en las desigualdades de género entre hombres y mujeres, y se ve exacerbada por conceptos nefastos de masculinidad acompañados de desequilibrios de poder patriarcales arraigados en la cultura, la economía y el derecho.[3] Para reducir eficazmente la violencia, es necesario adoptar un enfoque global que aborde las desigualdades estructurales, económicas y sociales.
La VG afecta a personas de diferentes orígenes socioeconómicos, etnias, culturas, edades, sexos y lugares, lo que significa que las supervivientes buscarán apoyo y servicios por diferentes medios, y a veces no lo harán en absoluto. Los servicios de apoyo pueden ser formales, como es el caso de los servicios de salud, de policía y de ayuda psicosocial, o ser informales y obtenerse a través de mecanismos comunitarios, de redes familiares o de jefes tradicionales. Las mejores prácticas mundiales han identificado tres ámbitos de acción distintos para la prevención de la VG:
- La prevención primaria: prevenir la violencia contra las mujeres y las niñas que aún no han sido víctimas y garantizar que las que lo han sido no lo sean más en el futuro;
- La prevención secundaria, también llamada intervención: prevenir futuras violencias y ofrecer apoyo a las supervivientes (salud, servicios judiciales y sociales); y
- La prevención terciaria, que contribuye a la intervención: ofrecer apoyo a largo plazo para responder a las necesidades jurídicas y psicosociales de las supervivientes y asegurar su defensa.[4]
Los hechos demuestran que las estrategias más eficaces para reducir la VG son las que transforman las relaciones sociales en materia de género. Por lo tanto, es necesario cuestionar las normas sociales perjudiciales y promover el estatus de las mujeres de forma más general, y no solo tratando de cambiar la actitud y el comportamiento de los agresores y de las supervivientes directamente afectados.
Interseccionalidad
Las desigualdades entre los sexos son complejas, ya que las mujeres deben hacer frente a diversos desafíos y obstáculos que interactúan con otros aspectos de su situación (pobreza, alejamiento, discapacidad, etnicidad, etc.). Por ejemplo, en Camboya, las mujeres con discapacidad experimentan tasas de violencia relacionada con las relaciones íntimas similares a las de otras mujeres, pero experimentan tasas considerablemente más elevadas de todas las formas de violencia por parte de miembros de su familia. Un estudio realizado en 2013 demostró que eran mucho más propensas a ser insultadas, menospreciadas, intimidadas y víctimas de violencia física y sexual que las mujeres sin discapacidad. [5]
La interseccionalidad de diversos factores aumenta la vulnerabilidad de las mujeres a la violencia. También influye en la información que pueden obtener sobre sus derechos y los servicios disponibles, lo que causa su marginación.
En la práctica: las lecciones extraídas de nuestros proyectos
La promoción en favor de políticas
En Indonesia, en el marco del proyecto MAMPU, un programa de autonomía de las mujeres financiado por el Ministerio australiano de Asuntos Exteriores y de Comercio Exterior, se han realizado importantes progresos para influir en el cambio de las políticas con el fin de combatir la violencia sexista. Para luchar contra la VG, el MAMPU se centra en la promoción de las políticas y en la mejora de la calidad y de la sostenibilidad de los servicios ofrecidos a las mujeres víctimas de violencia. Para ello, el MAMPU utiliza una gama de estrategias complementarias, incluyendo: la participación de interlocutores estratégicos tales como los gobiernos, las organizaciones de la sociedad civil, las instituciones comunitarias y educativas; la organización de campañas destinadas a sensibilizar al público a la VG y a obtener un compromiso político favorable al cambio; el apoyo al desarrollo de políticas basadas en datos y hechos; y la mejora de la prestación de servicios. 
El MAMPU ha ayudado a sus socios locales a apoyar un proyecto de ley nacional sobre la eliminación de la violencia sexual. Gracias a ello, el proyecto de ley se ha incluido oficialmente en el programa legislativo prioritario nacional. En 2019, el MAMPU y sus socios militarán en favor de la adopción del proyecto de ley por el Parlamento y ayudarán al gobierno a desplegarlo a escala nacional.
Los socios del MAMPU y los gobiernos locales colaboran con organizaciones religiosas y con los medios de comunicación con el fin de crear campañas más elaboradas para luchar contra la VG y las desigualdades entre los sexos en las comunidades. El programa establece un apoyo comunitario para las supervivientes de actos violentos y autonomiza a las mujeres gracias a la movilización de la base comunitaria. Los servicios comunitarios son un primer punto de contacto esencial para las mujeres víctimas de violencia y les permiten acceder más fácilmente a los servicios gubernamentales.
Los resultados del MAMPU han sido aprobados por el Buró australiano de la eficacia de la ayuda durante su examen estratégico de la ayuda al desarrollo de Australia destinado a poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas. El Buró constató que el apoyo ofrecido por el MAMPU a los centros de servicios integrados ha contribuido a hacer que los servicios oficiales sean más accesibles y más centrados en las supervivientes. Además, teniendo en cuenta que la mayoría de las mujeres no tienen acceso a los servicios oficiales, el examen demostró que era necesario seguir apoyando a los grupos comunitarios de mujeres, que constituyen el primer nivel de apoyo para las mujeres y las niñas víctimas de violencia. [6]
Mejora de la prestación de servicios
Es esencial ofrecer servicios inclusivos y de calidad a las supervivientes para aminorar las consecuencias nefastas a largo plazo en su salud física y mental. Los servicios deben ser accesibles, seguros, exentos de juicio y bien coordinados, y establecer el vínculo entre los cuidados de salud y los servicios psicosociales y jurídicos.
En Camboya, Cowater pone en marcha el programa ACCESS (Cooperación Australia-Camboya para unos servicios equitativos y duraderos), destinado a mejorar la calidad y la sostenibilidad de los servicios destinados a las mujeres víctimas de VG y a las personas con discapacidad. Las mujeres y las niñas que han sobrevivido a la violencia tienen necesidades particulares, que están definidas por el tipo de violencia que han sufrido, su situación socioeconómica y otros factores tales como la pobreza, la invalidez y la marginación.[7] Las supervivientes deben tener acceso a cuidados de salud, a la justicia y a servicios sociales esenciales.
Aplicando un enfoque basado en los derechos de la persona, el programa favorece una mejor coordinación y aumenta la capacidad de los principales interlocutores del sistema, lo que mejora la calidad global de la prestación de servicios. Es necesario señalar que ACCESS tiene en cuenta las cuestiones de interseccionalidad en la prestación de servicios, para garantizar que las mujeres con discapacidad, las mujeres pobres y las mujeres que viven en regiones alejadas o que forman parte de grupos étnicos minoritarios tengan un acceso equitativo a los servicios esenciales de prevención primarios, secundarios y terciarios.
Informar a la gente acerca de sus derechos
En Malawi, donde dos de cada cinco mujeres sufren violencia física o sexual[8], es esencial, para reducir la violencia y sus efectos nefastos en la salud, informar a las mujeres y a los hombres, a las niñas y a los niños acerca de sus derechos, y aplicar enfoques basados en los derechos en la prestación de servicios. El programa Estrategias integradas para mejorar la salud materna, neonatal e infantil en Malawi (InPATH), financiado por Asuntos Mundiales Canadá, incluye la sensibilización a la VS en los servicios de salud materna, neonatal e infantil. Al mejorar los sistemas de denuncia y de referencia utilizados en el marco de la prestación de los servicios de salud, también se mejoran las medidas destinadas a proteger a las mujeres y a las niñas contra la violencia, y se permite a las supervivientes ejercer sus derechos. El proyecto forma a las asistentes-matronas comunitarias, los primeros puntos de contacto en las comunidades, para reconocer los signos de VS, proporcionar consejos a las supervivientes, orientar a estas hacia otros servicios esenciales e informar a las comunidades acerca de las consecuencias de la VS. El programa se apoya en estructuras existentes en las comunidades y los distritos, incluidos los dirigentes locales y tradicionales, para informar a la gente acerca de sus derechos y abordar más ampliamente las desigualdades entre los sexos. A tal fin, InPATH también ofrece una formación sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos, que trata en particular de la VS, a los Grupos de trabajo técnico sobre el género, que reúnen, en los distritos, a representantes de los gobiernos y de los servicios de los distritos, incluidos los establecimientos de salud, la policía y la protección social, a fin de que puedan examinar juntos la cuestión de la igualdad de sexos en sus distritos.
Compromiso comunitario
El compromiso comunitario puede ser un motor de cambio social y normativo cuando se acompaña de estrategias institucionales y reglamentarias para prevenir y reducir la VG. Como se ha visto anteriormente, las comunidades han desempeñado un papel crucial informando a las mujeres y a los hombres acerca de sus derechos y dirigiéndolos hacia los servicios esenciales. En el marco del proyecto
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Nuestra experiencia de trabajo sobre la VG en el mundo así como los datos mundiales nos han enseñado que la prevención y la reducción de la VG exigen un enfoque multidimensional que incluya a diversos interlocutores. Es necesario reconocer que la VG perjudica la cohesión social en las comunidades y dificulta el desarrollo, y que está causada por desigualdades entre los sexos que están profundamente arraigadas. Unos servicios de salud sexual y reproductiva inclusivos y de calidad pueden salvar la vida de las personas afectadas por la VG, pero también son esenciales para luchar contra la estigmatización y las normas sociales nefastas que perpetúan esta violencia.
La experiencia de Cowater demuestra que las intervenciones y los sistemas concebidos para prevenir o tratar la VG deben tener en cuenta las cuestiones de género y deben incluir todos los servicios centrales (salud, psicosociales, judiciales) y periféricos (finanzas, educación, empleo) con el fin de ayudar a las víctimas a ejercer sus derechos y de permitirles actuar a nivel individual. Para luchar eficazmente contra la VG, es necesario adoptar un doble enfoque que consista en modificar las normas y los comportamientos sociales y en establecer instituciones, especialmente sistemas judiciales, que tengan en cuenta las cuestiones de género y que apoyen a las supervivientes y pongan fin a la impunidad de los agresores.
