Autor: Mark redwood, Director Ejecutivo, programa SPARC
La región del Sahel Central, que abarca Burkina Faso, Malí y Níger, se enfrenta a una convergencia de desafíos sin precedentes. El cambio climático, los conflictos en curso, la desertificación y la sequía se han combinado para crear una tormenta perfecta, exacerbando las ya frágiles condiciones socioeconómicas de la región. Esta entrada de blog explora la interacción entre estos factores, su impacto en el Sahel Central y la urgente necesidad de soluciones sostenibles.
La desertificación, un proceso por el cual la tierra fértil se vuelve árida, representa una amenaza significativa para el Sahel Central. El pastoreo excesivo, la deforestación y las prácticas insostenibles de uso de la tierra han contribuido a la expansión del desierto del Sahara, que invade las tierras agrícolas. A medida que más tierras cultivables se transforman en páramos estériles, las comunidades rurales se ven obligadas a migrar, lo que lleva al hacinamiento en los centros urbanos y al aumento de las tensiones sociales. Mientras tanto, las sequías son cada vez más frecuentes y severas en el Sahel Central, lo que exacerba la escasez de alimentos y agua. La combinación de un acceso limitado a los recursos hídricos y la disminución de la productividad agrícola profundiza aún más la vulnerabilidad de la región. La escasez de agua no solo afecta a las poblaciones humanas, sino que también perturba los ecosistemas, lo que lleva a la pérdida de biodiversidad y amenaza los medios de vida de quienes dependen de los recursos naturales.
Los datos apuntan a desafíos y a un declive general de la salud de los ecosistemas en el Sahel. En Níger, por ejemplo:
- Las temperaturas medias han aumentado alrededor de 1,5 °C desde la década de 1970, y se prevén aumentos adicionales.
- Los patrones de lluvia se han vuelto cada vez más erráticos, con períodos secos más largos y eventos de lluvia más intensos.
- Más del 80% de la población de Níger depende de la agricultura de secano, la desertificación y los crecientes problemas asociados con el cambio climático y los conflictos están disminuyendo la productividad agrícola y aumentando la inseguridad alimentaria.
- Aproximadamente el 87% de la tierra de Níger se ve afectada por la desertificación y la degradación de la tierra, lo que plantea un gran desafío para los medios de vida sostenibles.
Burkina Faso es muy vulnerable al cambio climático debido a su dependencia de la agricultura de secano y a sus limitados recursos hídricos. Se enfrenta a importantes riesgos relacionados con el cambio climático, en particular:
- Se prevé que las temperaturas aumenten entre 2 y 3 °C para 2050.
- Los patrones de lluvia se han vuelto cada vez más impredecibles, lo que ha provocado sequías e inundaciones.
- La productividad agrícola ha disminuido y la inseguridad alimentaria ha aumentado, afectando a las poblaciones vulnerables.
- La desertificación y la degradación de la tierra son importantes preocupaciones, con una estimación del 80% del territorio del país en riesgo.
Riesgos climáticos similares están afectando a Malí y a otros países del Sahel. Esto está provocando un gran número de personas desplazadas, incluidas personas desplazadas internamente. Más de 16 millones de personas necesitan asistencia humanitaria y protección en el Sahel Central, un aumento del 172% desde 2016. Níger, Burkina Faso y Malí representan solo el 0,9% de la población mundial, pero el 5% de las necesidades humanitarias mundiales. Abordar los desafíos multifacéticos en el Sahel Central requiere un enfoque integral e integrado, que incluya acciones comprometidas en las siguientes áreas clave:
Resiliencia climática: El desarrollo de prácticas agrícolas climáticamente inteligentes, la promoción de técnicas sostenibles de gestión de la tierra y la inversión en cultivos resistentes a la sequía son acciones prioritarias para mejorar la resiliencia y mitigar el impacto del cambio climático en la seguridad alimentaria. Como ha demostrado el programa de investigación SPARC, liderado por Cowater International, los estados frágiles reciben menos financiación climática debido a los desequilibrios estructurales en la forma en que se entrega la financiación climática. Los estados más débiles necesitan más financiación, pero debido a problemas internos reciben menos. SPARC
El cambio climático no respeta las fronteras, por lo que una comprensión de los riesgos climáticos transfronterizos, es decir, los peligros climáticos que pueden afectar a los recursos compartidos o al comercio transfronterizo, es una pieza fundamental del rompecabezas. Esto es especialmente cierto para los pastores. La forma en que los responsables de la toma de decisiones pueden tener en cuenta y gestionar los riesgos climáticos transfronterizos es un área poco explorada, pero fundamental para construir la resiliencia a las sequías.
Resolución de conflictos: El fortalecimiento de la gobernanza, la promoción del diálogo y la inversión en iniciativas de consolidación de la paz basadas en la comunidad pueden ayudar a mitigar el impacto de los conflictos en las personas vulnerables. Cualquier paz a corto plazo ayuda, pero a largo plazo esto incluye abordar las causas profundas del conflicto, como la pobreza y las desigualdades sociales. Las situaciones complejas, como los países en medio de crisis prolongadas, requieren formas innovadoras de tomar decisiones.
Reforestación, gestión de pastizales y restauración de tierras: Un factor que puede reducir la desertificación es la implementación de programas que fomenten la reforestación, la restauración de tierras y las prácticas sostenibles de uso de la tierra. La promoción de la silvicultura sostenible, la agrosilvicultura y la recuperación de tierras degradadas mediante la plantación de árboles es clave para los ecosistemas sostenibles.
Invertir en infraestructuras hídricas, como presas y sistemas de riego, puede mejorar el acceso al agua potable y aumentar la seguridad hídrica: Gestión del agua. La implementación de prácticas eficientes de gestión del agua, que incluyan la recolección de agua de lluvia y técnicas de conservación del agua, también puede mitigar el impacto de la sequía.
Una comprensión de las diferentes vulnerabilidades de las personas. El tema del Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía 2023 es ‘
El Sahel Central se encuentra en una coyuntura crítica, lidiando con las devastadoras consecuencias del cambio climático, los conflictos, la desertificación y la sequía. Para abordar los desafíos interconectados de la región y preservar los pastizales, las tierras agrícolas y los bosques adecuados, se necesita una acción concertada entre los diferentes actores clave. En primer lugar, los organismos regionales, como la CEDEAO y el Comité Interestatal Permanente de Lucha contra la Sequía en el Sahel (CILSS, acrónimo en francés), deberían desempeñar un papel clave en la configuración de los enfoques económicos e institucionales regionales para abordar los efectos del cambio climático. En segundo lugar, los organismos académicos, los grupos de expertos y los actores de investigación en el Sur Global deben trabajar juntos para proporcionar la evidencia que sustentaría la toma de decisiones y las respuestas políticas.
El programa SPARC ha estado trabajando con una amplia gama de actores para generar conocimiento y soluciones que puedan abordar los riesgos climáticos y las vulnerabilidades del Sahel.
