Le changement climatique devient rapidement l’une des principales causes de crises alimentaires graves et un risque majeur pour les moyens de subsistance ruraux. Le nombre d’événements météorologiques extrêmes a doublé depuis le début des années 1990, avec une moyenne de 213 événements par an entre 1990 et 2016. Les effets des variations climatiques (de température et de précipitations) et des phénomènes extrêmes (tels que les sécheresses, les inondations et les tempêtes) se font sentir le plus fortement dans les pays où une forte proportion de la population dépend de l’agriculture. En d’autres termes, les pays en développement seront touchés de manière disproportionnée par le changement climatique.
Le changement climatique affecte déjà les cultures qui peuvent être cultivées et où. Les événements extrêmes augmentent le risque d’impact négatif sur la production alimentaire et peuvent entraîner des augmentations soudaines des prix qui rendent les aliments nutritifs inabordables. Des millions d’agricultrices et d’agriculteurs, ainsi que leurs familles, sont confrontés à ces risques aujourd’hui, en plus de la diminution de l’accessibilité à l’eau et de la baisse de la qualité des récoltes.
Le Programme de développement durable à l’horizon 2030 (ODD) appelle à une approche intégrée pour renforcer la résilience aux catastrophes liées au climat (objectif 13), tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre dans la production alimentaire, et en tenant compte de la nécessité d’éliminer l’extrême pauvreté (objectif 1), de parvenir à la sécurité alimentaire (objectif 2) et de rendre les systèmes agricoles plus durables.
L’agriculture intelligente face au climat (AIC)[1] est une approche qui guide les actions nécessaires pour transformer et réorienter les systèmes agricoles afin de soutenir le développement durable et d’assurer la sécurité alimentaire dans un contexte de changement climatique.
L’agriculture intelligente face au climat a trois objectifs principaux :
1. Augmenter durablement la productivité agricole et soutenir des augmentations équitables des revenus
2. S’adapter au changement climatique et renforcer la résilience à plusieurs niveaux.
3. Réduire et/ou supprimer les émissions de gaz à effet de serre (GES) provenant de l’agriculture (y compris la pêche, l’élevage et les cultures).
L’agriculture intelligente face au climat fournit aux parties prenantes aux niveaux local, national et international les moyens d’identifier les stratégies, les technologies et les pratiques agricoles adaptées à leurs conditions locales et régionales. L’AIC est mise en œuvre à deux niveaux d’intervention contrastés, mais complémentaires : au niveau politique (macro) et sur le terrain où les petits exploitants agricoles et les grandes entreprises agricoles sont actifs (micro). Les interventions de l’AIC sont testées « sur le terrain » où les agriculteurs et les entreprises agricoles peuvent évaluer les options de l’AIC et s’appuyer sur leurs connaissances existantes. Pour être véritablement efficaces, les institutions nationales et locales devraient soutenir les approches de l’AIC fondées sur des données probantes au moyen de politiques, de financements et d’investissements connexes. L’utilisation d’une approche AIC peut prendre de nombreuses formes. Elle peut contribuer à l’introduction de nouveaux systèmes agricoles qui équilibrent les besoins à court terme en matière de sécurité alimentaire et la résilience à long terme, comme dans le cas de l’agriculture de conservation. Elle peut être un outil d’évaluation et de gestion des risques climatiques grâce à la collecte de données et de preuves pour comprendre les principales vulnérabilités du secteur agricole et éclairer la formulation de politiques visant à les surmonter. Enfin, une approche AIC peut s’appuyer sur les connaissances et les priorités des agriculteurs pour mettre en œuvre des options intelligentes face au climat.
L’atténuation (la réduction des émissions de GES) et l’adaptation (la réduction de la vulnérabilité) aux impacts climatiques sont toutes deux prises en compte dans le cadre de l’AIC. Du côté de l’atténuation, par exemple, l’élevage
est une source d’environ 14 % de toutes les émissions mondiales, principalement associées au changement d’affectation des terres, ce qui entraîne une augmentation des émissions[2]. Les pratiques de l’AIC peuvent contribuer à réduire les émissions de méthane provenant de l’élevage grâce à la gestion des terres et à l’application d’engrais qui améliorent la séquestration du carbone. En termes d’adaptation, les stratégies de l’AIC peuvent inclure des pratiques et des technologies qui augmentent l’efficacité de l’utilisation de l’eau et des engrais, accroissent la diversité des cultures et améliorent l’accès aux données météorologiques qui aident les agriculteurs à optimiser leur prise de décision. Cowater possède plus de 32 ans d’expérience dans le domaine de l’agriculture et du développement rural, avec une forte expertise dans le secteur de l’eau. Nous travaillons avec les communautés, les gouvernements et les entreprises pour renforcer la résilience : de l’atténuation des émissions grâce à des projets d’énergie renouvelable à la mise en œuvre de solutions d’adaptation pour gérer l’eau et d’autres ressources naturelles. Nous aidons les gouvernements et les entreprises à gérer le financement climatique et à mettre en œuvre des politiques efficaces pour réduire les risques. Nous mettons l’accent sur le soutien à la transition vers une économie à faible émission de carbone grâce à des projets qui contribuent à protéger les ressources naturelles, tout en soutenant l’emploi et la croissance responsable.
Nous avons développé notre portefeuille en Afrique du Nord et de l’Ouest, où le secteur agricole est confronté à des risques de réduction des rendements, de raccourcissement de la saison de croissance et d’augmentation de la demande d’irrigation. Deux exemples de projets mettent en évidence cette expérience.
Le projet de Cowater intitulé Irrigation pour la production d’arbres fruitiers au Maroc (Projet d’arboriculture fruitière en zones irriguées) a été conçu pour générer une croissance intelligente face au climat dans le secteur agricole grâce à une productivité accrue et à une amélioration de la transformation et de la valeur ajoutée dans des chaînes de valeur d’arbres fruitiers sélectionnées (olives, amandes, figues et dattes). Grâce à l’amélioration des pratiques de gestion des sols et de l’eau dans les périmètres irrigués, les produits des arbres fruitiers sont devenus plus compétitifs sur les marchés nationaux et internationaux et plus résistants au changement climatique.
En développant à la fois des solutions techniques et les capacités des producteurs locaux et du gouvernement, le projet a pu bénéficier directement à plus de 136 000 ménages dans les zones rurales des régions du Nord, du Centre et du Sud du Maroc. Pour que l’AIC fonctionne efficacement, la coordination et l’intégration entre les différents secteurs travaillant sur le changement climatique, le développement agricole et la sécurité alimentaire aux niveaux national, régional et local ont été essentielles pour créer un environnement politique favorable. Les bonnes incitations sont nécessaires, telles que les paiements pour les services environnementaux ou les investissements qui encouragent les agriculteurs à utiliser des pratiques intelligentes face au climat, afin de surmonter les obstacles initiaux à l’investissement. C’est cette approche coordonnée qui a assuré le succès et la durabilité de notre projet AIC au Maroc.
L’efficacité de l’utilisation de l’eau est une autre approche de l’AIC qui peut améliorer les conditions du sol et stimuler la production, rendant ainsi le système agricole plus résilient au climat. Au Burkina Faso, le projet de Cowater intitulé Eau et croissance économique durable au Sahel (Eau et croissance économique durable au Sahel) répond à un besoin essentiel en eau dans cette région sujette à la sécheresse, une situation qui limite considérablement le développement socio-économique, en particulier pour les femmes. Ce faisant, le projet réduit la vulnérabilité des populations locales au changement climatique grâce à un meilleur accès à l’approvisionnement en eau et à une meilleure gestion de celui-ci. Plus précisément, le projet soutient la production agricole et animale intelligente face au climat pour les producteurs locaux et les groupes de femmes.
Cowater utilise une approche axée sur la demande, où les groupes et associations de producteurs locaux, fortement représentés par des groupes de femmes, ont joué un rôle actif dans la conception des activités dans les chaînes de valeur laitière, animale et maraîchère.
Ces chaînes de valeur ont été sélectionnées pour leur potentiel d’amélioration de la sécurité alimentaire, leur potentiel de génération de revenus et pour assurer la résilience aux chocs climatiques. Par exemple, le maraîchage irrigué utilisant des techniques de conservation de l’eau donne aux agriculteurs suffisamment d’eau pour au moins deux cycles de culture maraîchère par an, alors qu’un seul cycle était possible dans des conditions pluviales. Plus de 2 500 petits exploitants agricoles ont été impliqués et ils augmentent les niveaux de production agricole d’environ 30 %. L’agriculture intelligente face au climat offre des possibilités uniques de s’attaquer à la sécurité alimentaire, de répondre aux objectifs d’adaptation au climat et d’atténuation de ses effets, et de réduire la pauvreté. La mise en œuvre de l’AIC nécessite de comprendre comment s’assurer que les politiques aux niveaux national et infranational fournissent les bonnes incitations pour soutenir l’investissement au niveau de l’exploitation agricole. Elle nécessite une planification holistique de l’adaptation et une compréhension approfondie des priorités des agriculteurs et des agricultrices en tant que gestionnaires des terres. À une époque où l’insécurité alimentaire et nutritionnelle augmente, combinée au changement climatique, une approche coordonnée qui tient compte des réalités quotidiennes auxquelles sont confrontés les agriculteurs est essentielle pour surmonter ces défis et atteindre les objectifs mondiaux fixés dans le cadre des objectifs de développement durable.
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Cowater reconnaît les risques que pose le changement climatique. Son expertise dans la conception et la mise en œuvre de programmes d’agriculture intelligente face au climat contribue à améliorer la gestion agricole et à offrir de meilleurs moyens de subsistance aux communautés, tout en renforçant la résilience climatique des systèmes agricoles. En utilisant une approche centrée sur le client, nous travaillons en étroite collaboration avec les partenaires, les gouvernements et les communautés pour renforcer les capacités et identifier des solutions durables qui répondent aux défis associés à l’insécurité alimentaire et nutritionnelle croissante dans le contexte d’un climat en évolution.
[1] L’agriculture intelligente face au climat est une approche inventée par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) en 2010.
[2] Herrero, Mario, et al. « Livestock and greenhouse gas emissions: The importance of getting the numbers right. » Animal Feed Science and Technology 166 (2011): 779-782.
