L’observation électorale contribue au renforcement des institutions et des processus démocratiques. L’Union européenne (UE) finance des missions d’observation électorale (MOE) depuis plus de 20 ans. Les MOE font progresser les objectifs de politique étrangère de l’UE en matière de soutien à la démocratie, aux droits de l’homme et à l’État de droit dans le monde. Depuis 2008, Cowater International met en œuvre en moyenne deux MOE par an dans le cadre des contrats-cadres de l’UE pour les MOE de l’UE.
L’importance et la pertinence des MOE sont devenues encore plus grandes alors que nous assistons à un affaiblissement des systèmes démocratiques. Le déclin mondial de la force des démocraties, associé à la tendance des démocraties non consolidées à évoluer vers des systèmes plus autoritaires, a également été exacerbé par la pandémie de COVID-19. Selon Freedom House, en Afrique subsaharienne, seuls sept pays sont désormais dans la catégorie des pays libres – le chiffre le plus bas depuis 1991 – faisant des pays plus petits comme le Lesotho, considérés comme partiellement libres, des bastions potentiels des processus électoraux démocratiques.
L’indice de démocratie 2021 de l’Economist Intelligence Unit, qui mesure la force des institutions démocratiques, a classé le Lesotho au 64e rang mondial, avec un score de 6,30 sur 10 – entre la Serbie et le Guyana – en baisse par rapport à 6,64 en 2017. La Belgique, par exemple, se classe 36e dans l’indice, avec un score global de 7,51.
Cowater International s’est vu récemment confier la mise en œuvre d’une mission d’observation électorale complète au Lesotho. Chaque MOE est mise en œuvre suite à un intérêt exprimé par les institutions électorales du pays d’accueil. Une fois l’invitation envoyée à l’UE, l’organisme évalue la faisabilité d’une mission et décide s’il convient de répondre positivement à l’invitation.
La durée de la mission sur le terrain était d’environ 3 mois et impliquait environ 87 membres internationaux, y compris des membres du Parlement européen. L’objectif de la MOE était de contribuer à la conduite de processus électoraux transparents et équitables permettant aux citoyens d’exprimer librement leurs choix et de rassurer le public sur le fait que les résultats électoraux reflètent leurs choix.
La MOE au Lesotho a fourni un large éventail de services pour assurer le succès de la mission d’observation. Cowater International a assuré la fourniture coordonnée et opportune de services administratifs, financiers, opérationnels, informatiques et de sécurité ; a géré la mobilisation de tous les membres internationaux de la mission et a établi et équipé un espace de bureau entièrement fonctionnel au Lesotho pour une équipe principale de 11 experts, 11 équipes de deux observateurs à long terme, 15 équipes de deux observateurs à court terme et une délégation de membres du Parlement européen, qui a été déployée dans chaque district du Lesotho. Elle a également veillé à la sécurité des membres de la mission tout au long de leur séjour dans le pays grâce à des interactions constantes avec les institutions de sécurité locales et des analyses de sécurité régulières.
« Nous devons consolider la démocratie et les Missions d’observation électorale de l’UE sont d’une extrême importance pour leur contribution à promouvoir les valeurs démocratiques dans le monde. En tant que CO (Chef observateur) de la MOE de l’UE au Lesotho, ce fut un réel plaisir de coordonner l’équipe d’experts dans le pays. La gentillesse et la disponibilité du personnel de Cowater International ont contribué à rendre cette expérience inestimable », a souligné Ignazio Corrao, Chef observateur de la Mission d’observation électorale au Lesotho.
Cowater International a pleinement soutenu l’interaction de la mission avec les institutions nationales, telles que la Commission électorale nationale, les partis politiques et les organisations de la société civile en fournissant des plateformes de visibilité et de communication appropriées (site web, comptes de médias sociaux) et a assuré l’infrastructure informatique nécessaire pour permettre à l’équipe principale d’analystes et au Chef observateur de recevoir, traiter et analyser les informations provenant des observateurs déployés sur le terrain.
À la fin de la MOE, Cowater a produit un rapport pour l’UE, présentant en détail le soutien fourni à la MOE et émettant des recommandations pour la gestion logistique, opérationnelle et contractuelle des futures MOE.
L’expérience au Lesotho a confirmé l’expertise de Cowater International dans la gestion des MOE et, plus largement, dans la mise en œuvre de programmes rapides dans des contextes politiquement sensibles.
