Contexte
Les mines et les communautés ne se choisissent pas. La géologie et la viabilité commerciale déterminent impartialement l’emplacement des mines, sans tenir compte de la présence ou de la capacité des communautés locales. Et si les mines ne choisissent pas leurs communautés, celles-ci donnent leur consentement (consentement libre, préalable et éclairé), mais n’ont pas le choix de l’entreprise elle-même. Souvent éloignées et pauvres, les communautés présentes lorsqu’une mine est créée sont rarement équipées pour bénéficier des nouvelles opportunités économiques. La formation, un réseau de PME, les infrastructures de base et l’accès au financement font généralement défaut. Bien qu’une société minière puisse y remédier en apportant un soutien direct à la population, cela est généralement considéré comme insuffisant.
Notre expérience de trois initiatives de performance sociale public-privé nous a aidés à apprendre comment relever ces défis uniques. En appliquant des solutions systémiques, avec des partenaires commerciaux, au niveau régional et avec des partenaires de développement, nous avons pu obtenir un impact bien plus important que ce qui aurait pu être réalisé avec une vision plus étroite pour le même budget. Dans les domaines de la formation professionnelle, de l’eau et des énergies renouvelables au Mali et au Burkina Faso, nous avons identifié des principes clés pour envisager de manière plus globale l’amélioration du bien-être des communautés.
Défis courants
Les opérations minières ont souvent lieu dans des régions éloignées et mal desservies d’un pays. Par exemple, au Mali, une grande partie du secteur aurifère est centrée autour de Kéniéba, une localité isolée à la frontière avec le Burkina Faso et le Sénégal. Les populations dépendent généralement de l’agriculture de subsistance, avec un accès limité aux services publics (tels que la santé ou l’éducation) et des perspectives économiques limitées. Par conséquent, la construction d’une mine augmente considérablement les aspirations et les attentes économiques en termes de services. L’association avec les métaux précieux (par exemple, l’or au Mali) et les perturbations causées peuvent aggraver les attentes d’une communauté, qui a un sentiment d’appartenance à la terre et même aux minéraux extraits.
Une mine peut déployer des services sociaux proportionnés à la taille de la population avant la construction, mais les mines peuvent entraîner d’importants afflux de migrants. La taille des villes peut quadrupler après la construction d’une mine. Ce fut le cas de Fungurume dans la Copperbelt congolaise, qui est passée de 30 000 habitants en 2005 à plus de 100 000 en 2015. Une mauvaise récolte, l’insécurité ou simplement la promesse d’un emploi peuvent suffire à une famille pour choisir de s’installer dans une ville minière. En outre, les mineurs artisanaux peuvent être attirés par la perspective de gisements minéraux exposés. Cependant, comme beaucoup le découvrent, une mine ne génère généralement pas plus de quelques milliers d’emplois qualifiés, que les populations locales sont mal équipées pour assumer. Cet environnement social dynamique est un défi pour les investissements sociaux. Plus une ville devient attrayante pour les migrants, plus il faut d’écoles et de cliniques. Qu’ils soient gérés par l’entreprise ou la communauté, les budgets de performance sociale n’ont pas la capacité de s’adapter aux besoins, en particulier pendant la phase de construction et les années suivantes, lorsque les mines fonctionnent à perte.
Les solutions économiques peuvent donc être considérées comme plus intéressantes. En augmentant les revenus des membres de la communauté, celles-ci peuvent financer durablement les améliorations pour le bien-être de la communauté. L’approvisionnement local a suscité une attention considérable ces dernières années, car une mine dépense généralement 50 à 65 % de son budget en dépenses d’exploitation et en dépenses d’investissement. Cela représente des centaines de millions de dollars en dépenses d’approvisionnement dans des pays comme le Mali.
Néanmoins, l’approvisionnement local présente des défis importants. Les entreprises locales n’ont souvent pas la capacité de fournir les biens et services requis à l’échelle nécessaire, ni selon les normes et dans les délais requis. Le potentiel de l’approvisionnement local ne doit pas non plus être surestimé. Une étude pilote sur l’approvisionnement minier réalisée par le BGR (Institut fédéral allemand des géosciences et des ressources naturelles) souligne que 40 % des 529 millions de dollars de dépenses d’approvisionnement du Mali en 2017 ont été consacrés au carburant pour la production d’électricité.[1] 55 % supplémentaires sont consacrés aux réactifs, aux explosifs, aux lubrifiants, aux pièces de rechange et aux matériaux de broyage. Il y a peu de dépenses qui peuvent être directement affectées à une communauté locale, par exemple les services de restauration ou de transport.
Une vision globale
Les défis du développement communautaire nécessitent une approche plus intégrée et durable, qui reconnaisse à la fois l’ampleur de la tâche et la limitation des moyens disponibles. Cowater a travaillé activement au Mali et au Burkina Faso pour concevoir et mettre en œuvre des solutions systémiques afin de favoriser le développement communautaire dans le secteur aurifère. Ce faisant, nous avons établi quatre façons de penser différemment pour améliorer le bien-être des communautés.
Penser de manière systémique
Le développement économique durable ne peut être réalisé en se concentrant étroitement sur une seule composante. Cette approche est largement utilisée dans le développement international, par le biais de programmes de développement des systèmes de marché ou de développement des chaînes de valeur. Par exemple, pour accroître la productivité agricole, les agriculteurs devraient être en mesure d’acheter des intrants auprès d’un fournisseur commercial, d’accéder à un financement pour financer l’achat et de vendre à un acheteur à un prix équitable. En outre, notre expérience montre que le gouvernement, tant au niveau local que national, a un rôle à jouer dans l’élaboration de la réglementation et la fourniture des accréditations nécessaires.
Notre projet AFECK au Mali forme les jeunes de la région de Kéniéba dans des compétences techniques clés, mais il travaille également avec le gouvernement pour s’assurer que leurs compétences sont certifiées, ce qui permet à la mine de leur offrir des opportunités d’emploi et aux PME locales de développer leurs compétences entrepreneuriales. Cofinancé par B2Gold et Affaires mondiales Canada, 767 jeunes locaux ont été formés en 2018, dont 52 % ont trouvé un emploi dans les mois qui ont suivi.
Penser commercial
La pauvreté n’exclut pas l’entreprise et le développement économique nécessite des modèles commerciaux durables. Les sociétés minières peuvent trouver des partenaires commerciaux pour répondre aux besoins de leurs communautés. Ces entreprises peuvent fournir des emplois et des services qui constitueront la base de la prospérité à long terme de la communauté.
Le partenariat avec des petites et grandes entreprises dans d’autres domaines peut se faire à la fois par le biais des activités principales de la mine et par le biais de son programme de développement durable. Lorsqu’il s’agit de l’approvisionnement local auprès de petits exploitants agricoles, des programmes de culture délocalisée peuvent être mis en place avec des fournisseurs d’intrants agricoles et des traiteurs, afin de garantir que les agriculteurs reçoivent un soutien commercialement viable. Dans de tels cas, une société minière peut fixer les exigences pour ses fournisseurs et soutenir de manière proactive une telle collaboration, en investissant un capital initial si nécessaire. De même, une mine peut également soutenir des entreprises qui n’ont aucun rapport avec sa chaîne d’approvisionnement, mais qui peuvent être bénéfiques pour sa communauté.
Au Burkina Faso, notre projet ECED Mouhoun travaille avec des fournisseurs de lampes solaires pour se développer dans les zones mal électrifiées. Le projet sensibilise aux avantages des lampes solaires et accorde une petite subvention aux détaillants qui vendent dans la région, proportionnelle à leurs ventes. En conséquence, les détaillants peuvent investir dans la région (dans un magasin, une équipe de marketing, une équipe de maintenance), tandis que la communauté bénéficie d’une source de lumière et d’électricité moins chère et plus fiable. ECED Mouhoun, cofinancé par Windiga Energy, l’agence d’électrification rurale du Burkina Faso et Affaires mondiales Canada, vise à fournir de l’électricité à 18 000 Burkinabés ruraux grâce à ce modèle. 
Penser régional
Une concentration géographique étroite peut être contre-productive, encourageant la migration des communautés voisines. Le développement communautaire doit être ambitieux dans sa portée et chercher à relever les défis de la zone plus large autour d’une mine. Les questions telles que l’accès à l’eau, l’accès à l’électricité, la productivité agricole et le transport ne se limitent pas aux confins d’une concession minière. Cela peut atténuer la tendance à migrer, répondre aux griefs le long des corridors de transport et favoriser la bonne volonté avec les partenaires du secteur public.
Notre projet ECED Sahel, cofinancé par IAMGOLD, la Fondation One Drop et Affaires mondiales Canada, déploie une infrastructure d’eau potable propre pour 83 000 personnes vivant dans la région du Sahel au Burkina Faso. Cette approche a permis de s’assurer que les communautés proches de la mine ne sont pas les seuls bénéficiaires des interventions. Elle a également attiré des partenaires de cofinancement tels qu’Affaires mondiales Canada et One Drop et a permis de réaliser des économies d’échelle lors de sa mise en œuvre.
Penser partenariats
Cette vision régionale est essentielle pour mobiliser les partenaires. Bien que les mines aient le moins de fonds à consacrer au moment où cela compte le plus (la phase de construction), les mines sont également dans une position unique pour mobiliser des fonds auprès d’autres acteurs, qui partagent leur objectif de voir le développement dans les zones où ils travaillent. Malgré les sensibilités liées aux partenariats public-privé, notamment en matière de réputation, les organisations donatrices (telles que le gouvernement du pays d’origine de la mine ou les agences multilatérales) ont un intérêt important dans le développement communautaire.
En investissant dans les routes, l’énergie et en offrant des opportunités économiques, les mines peuvent être considérées comme des acteurs transformationnels par les agences de développement. Bien que tous ne soient pas favorables au secteur, certains voient le potentiel de combiner leurs forces pour atteindre des objectifs plus ambitieux. Alors que les mines peuvent se considérer comme collectant des fonds publics, la perception est reflétée dans les agences donatrices qui sont désireuses de « mobiliser » des fonds privés.
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Chez Cowater, nous sommes fiers de réunir les aspirations de nos clients avec trente ans d’expérience dans le développement international, afin de favoriser des partenariats qui profitent aux communautés de manière systémique, durable et à grande échelle. Notre travail se concentre sur l’autonomisation des communautés dans certaines des régions les plus reculées et les plus pauvres du monde, avec des solutions durables et systémiques pour améliorer leur bien-être. Nous apportons notre savoir-faire acquis au cours de trente années de mise en œuvre de programmes ambitieux pour les agences de développement, aux défis spécifiques que présente le développement communautaire dans les zones minières.
Notre programme d’eau ECED Sahel au Burkina Faso a été conçu avec IAMGOLD et a permis de collecter plus de 13 millions de dollars canadiens auprès d’Affaires mondiales Canada et 2,25 millions de dollars canadiens auprès de la Fondation One Drop, IAMGOLD contribuant elle-même à hauteur de 2,25 millions de dollars canadiens. Notre projet de formation professionnelle AFECK au Mali a été conçu avec B2Gold et a permis de collecter 5,25 millions de dollars canadiens auprès du gouvernement canadien (B2Gold contribue à hauteur de 1,75 million de dollars canadiens). Notre programme d’énergie solaire ECED Mouhoun a été élaboré avec Windiga Energy, qui a financé la conception, tandis que le programme a obtenu près de 18 millions de dollars canadiens de financement d’Affaires mondiales Canada et de l’agence d’électrification rurale du Burkina Faso.
En pensant de manière globale et en comprenant les ramifications et l’interconnexion des interventions de développement social, un changement systémique et durable pour les communautés minières peut être réalisé.
[1]https://public.tableau.com/profile/extractivesanddevelopment#!/vizhome/ProcurementDemandModelWestAfrica/ProcurementDemandModelWestAfrica
