Endiguer le sable – la bataille du Sahel central pour la durabilité

Auteur : Mark Redwood, Directeur exécutif, programme SPARC

La région du Sahel central, comprenant le Burkina Faso, le Mali et le Niger, fait face à une convergence sans précédent de défis. Le changement climatique, les conflits en cours, la désertification et la sécheresse se sont combinés pour créer une tempête parfaite, exacerbant les conditions socio-économiques déjà fragiles de la région. Ce billet de blog explore l’interaction entre ces facteurs, leur impact sur le Sahel central et le besoin urgent de solutions durables.

La désertification, processus par lequel les terres fertiles deviennent arides, constitue une menace importante pour le Sahel central. Le surpâturage, la déforestation et les pratiques d’utilisation non durable des terres ont contribué à l’expansion du désert du Sahara, empiétant sur les terres agricoles. À mesure que davantage de terres arables se transforment en terres stériles, les communautés rurales sont forcées de migrer, entraînant une surpopulation dans les centres urbains et une augmentation des tensions sociales. Parallèlement, les sécheresses deviennent plus fréquentes et plus sévères dans le Sahel central, exacerbant les pénuries d’eau et de nourriture. La combinaison d’un accès limité aux ressources en eau et d’une productivité agricole en déclin accentue davantage la vulnérabilité de la région. La pénurie d’eau n’affecte pas seulement les populations humaines, mais perturbe également les écosystèmes, entraînant la perte de biodiversité et menaçant les moyens de subsistance de ceux qui dépendent des ressources naturelles.

Les données indiquent des défis et un déclin général de la santé des écosystèmes au Sahel. Au Niger, par exemple :

• Les températures moyennes ont augmenté d’environ 1,5°C depuis les années 1970, et d’autres augmentations sont prévues.
• Les régimes de précipitations sont devenus de plus en plus irréguliers, avec des périodes sèches plus longues et des événements pluvieux plus intenses.
• Plus de 80 % de la population du Niger dépend de l’agriculture pluviale, la désertification et les problèmes croissants liés au changement climatique et aux conflits réduisent la productivité agricole et augmentent l’insécurité alimentaire.
• Environ 87 % des terres du Niger sont touchées par la désertification et la dégradation des sols, posant un défi majeur pour les moyens de subsistance durables.

Le Burkina Faso est très vulnérable au changement climatique en raison de sa dépendance à l’agriculture pluviale et de ses ressources en eau limitées. Il fait face à des risques significatifs liés au changement climatique, notamment :

• Les températures devraient augmenter de 2 à 3°C d’ici 2050.
• Les régimes de précipitations sont devenus de plus en plus imprévisibles, entraînant des sécheresses et des inondations.
• La productivité agricole a diminué et l’insécurité alimentaire a augmenté, affectant les populations vulnérables.
• La désertification et la dégradation des terres sont des préoccupations majeures, avec environ 80 % du territoire du pays à risque.

Des risques climatiques similaires affectent le Mali et d’autres pays à travers le Sahel. Cela conduit à un grand nombre de personnes déplacées, y compris des personnes déplacées internes. Plus de 16 millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire et de protection dans le Sahel central, une augmentation de 172 % depuis 2016. Le Niger, le Burkina Faso et le Mali représentent seulement 0,9 % de la population mondiale mais 5 % des besoins humanitaires mondiaux. Faire face aux défis multiformes dans le Sahel central nécessite une approche globale et intégrée, incluant une action engagée dans les domaines clés suivants :

Résilience climatique : Développer des pratiques agricoles intelligentes face au climat, promouvoir des techniques de gestion durable des terres et investir dans des cultures résistantes à la sécheresse sont des actions prioritaires pour renforcer la résilience et atténuer l’impact du changement climatique sur la sécurité alimentaire. Comme l’a montré le programme de recherche SPARC dirigé par Cowater International, les États fragiles reçoivent moins de financement climatique en raison des déséquilibres structurels dans la distribution du financement climatique. Les États plus faibles ont davantage besoin de financement, mais en reçoivent moins en raison de problèmes internes. SPARC examine les obstacles et les facilitateurs pour augmenter le financement de l’adaptation dans ces contextes, et insiste pour que la sensibilité aux conflits devienne une composante essentielle de l’adaptation climatique et des programmes de développement. Cela nécessitera également de renforcer l’expertise au sein des secteurs humanitaire et du développement.

Le changement climatique ne respecte pas les frontières, et donc une compréhension des risques climatiques transfrontaliers – c’est-à-dire les dangers climatiques qui peuvent affecter les ressources partagées ou le commerce transfrontalier – est un élément crucial du puzzle. C’est particulièrement vrai pour les pasteurs. La façon dont les décideurs peuvent prendre en compte et gérer les risques climatiques transfrontaliers est un domaine peu exploré, mais crucial pour renforcer la résilience face aux sécheresses.

Résolution des conflits : Renforcer la gouvernance, promouvoir le dialogue et investir dans des initiatives de consolidation de la paix communautaires peut aider à atténuer l’impact des conflits sur les personnes vulnérables. Toute paix à court terme aide, mais à plus long terme, cela inclut la résolution des causes profondes des conflits, telles que la pauvreté et les inégalités sociales. Les situations complexes – comme les pays en proie à des crises prolongées – nécessitent des moyens innovants de prise de décision.

Reboisement, gestion des pâturages et restauration des terres : Un facteur qui peut réduire la désertification est la mise en œuvre de programmes qui encouragent le reboisement, la restauration des terres et les pratiques d’utilisation durable des terres. Promouvoir la foresterie durable, l’agroforesterie et la récupération des terres dégradées par la plantation d’arbres est essentiel pour des écosystèmes durables.

Gestion de l’eau : L’investissement dans les infrastructures hydrauliques, telles que les barrages et les systèmes d’irrigation, peut améliorer l’accès à l’eau potable et renforcer la sécurité hydrique. La mise en œuvre de pratiques efficaces de gestion de l’eau, notamment la collecte des eaux de pluie et les techniques de conservation de l’eau, peut également atténuer l’impact de la sécheresse.

Une compréhension des différentes vulnérabilités des personnes. Le thème de la Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse 2023 est ‘Sa terre. Ses droits‘ et l’accent mis sur la vulnérabilité sexospécifique à la sécheresse est particulièrement vrai dans la région du Sahel. Les femmes, les filles et les jeunes peuvent souvent être disproportionnellement vulnérables aux chocs et avoir une capacité d’adaptation plus limitée, mais très peu de littérature se concentre sur cet écart.

Le Sahel central est à un tournant critique, aux prises avec les conséquences dévastatrices du changement climatique, des conflits, de la désertification et de la sécheresse. Pour faire face aux défis interconnectés de la région et préserver des pâturages, des terres agricoles et des forêts adéquats, une action concertée est nécessaire entre différents acteurs clés. Premièrement, les organismes régionaux, tels que la CEDEAO et le Comité permanent inter-États de lutte contre la sécheresse au Sahel (CILSS), devraient jouer un rôle clé dans l’élaboration d’approches économiques et institutionnelles régionales pour faire face aux effets du changement climatique. Deuxièmement, les organismes académiques, les groupes de réflexion et les acteurs de la recherche du Sud global doivent travailler ensemble pour fournir les preuves qui sous-tendraient la prise de décision et les réponses politiques.

Le programme SPARC a travaillé avec un large éventail d’acteurs pour générer des connaissances et des solutions qui peuvent répondre aux risques et vulnérabilités climatiques du Sahel.