Les croissants faits à la main et richement aromatisés ne sont qu’une des nombreuses pâtisseries que la Palestinienne Heyam Ahmad Ali Hamideh maîtrise. Heyam se souvient de comment tout a commencé : « La pâtisserie occidentale n’était absolument pas mon choix de carrière typique en tant que femme palestinienne. En fait, ce choix était loin de ma formation. En 2005, j’ai obtenu une licence en systèmes d’information de l’université ouverte Al-Quds, avec de grandes aspirations à devenir enseignante. Après avoir obtenu mon diplôme, et pendant plus de huit ans, j’ai travaillé comme enseignante suppléante à temps partiel, mais je n’ai jamais pu obtenir un emploi à long terme dans ma spécialisation. »
Après avoir été au chômage pendant plus de cinq ans et avoir commencé à perdre espoir, Heyam a décidé de se lancer dans le monde des douceurs traditionnelles palestiniennes comme passe-temps et sans aucune formation préalable. Ce n’est qu’après s’être inscrite à un cours en ligne de fabrication de douceurs occidentales que la passion et l’énergie en elle ont soudainement éclaté. Une fois initiée à ce produit non traditionnel, son mari, sa famille, ses amis et ses voisins ont adoré les nouvelles saveurs occidentales. Cela a encouragé Heyam à faire carrière dans ces pâtisseries, en se spécialisant dans la production de croissants qui ravissent les clients. Elle a démarré son entreprise à domicile sous la marque « Delice Gateaux », en cuisinant des tartes et des gâteaux à très petite échelle et comme principale source de revenus pour son foyer.
Ce dévouement a porté ses fruits, car Heyam a été l’une des lauréates du prix du meilleur produit agroalimentaire fabriqué par des femmes en 2019. Dans le cadre de son mandat visant à encourager l’entrepreneuriat féminin, le projet de création de débouchés pour les femmes et les jeunes en Cisjordanie (GROW) a organisé le prix en mai 2019 afin de mettre en évidence la contribution des femmes à l’agroalimentaire en Cisjordanie.
« J’ai entendu parler du prix du meilleur produit agroalimentaire fabriqué par des femmes en 2019 par une amie, qui m’a encouragée à participer à l’atelier de sensibilisation à Hébron. C’était la première fois de ma vie que je participais à un concours national. J’ai décidé de soumettre mon produit le plus populaire, qui est le croissant, car c’est un produit agroalimentaire non traditionnel. Je n’aurais jamais imaginé gagner. » Pour Heyam, participer à un concours national sous le patronage du ministère de l’Économie nationale représentait une excellente occasion de se faire connaître auprès de clients potentiels et d’acteurs du marché.
« Je n’avais pas le courage de négocier les prix avec les clients. Ma personnalité est maintenant plus forte. »
Devenir artiste et boulangère professionnelle n’était pas du tout prévu dans le plan de carrière de Heyam. S’aventurer dans cette nouvelle voie l’a changée. Elle explique : « Je n’avais pas le courage de négocier les prix avec les clients. Ma personnalité est maintenant plus forte. Le concours ouvrira également la voie à de petits pas vers mes rêves. Il m’a ouvert les yeux et m’a encouragée à voir grand. » Grâce à l’argent du prix, Heyam a acheté les machines et le four nécessaires pour la cuisson. Elle rêve également d’ouvrir sa propre boulangerie à Bethléem et d’étendre la commercialisation de ses produits à l’échelle nationale.
