Cet article est paru initialement sur www.developmentaid.org, le 22 novembre 2021. Il peut être consulté via le lien suivant.
Par Sergiu Ipatii
Dans de nombreuses régions du monde, des millions de femmes et de filles sont empêchées de prendre des décisions importantes concernant leur vie, sont mariées jeunes et contre leur gré, ou sont même forcées à l’esclavage. Des centaines d’organisations travaillent sur le terrain pour aider les victimes de violence, tandis que d’autres œuvrent pour apporter des changements systémiques tels que des réformes juridiques qui pourraient protéger les femmes et sauvegarder leurs droits humains.
Fida parle avec passion du sujet et de sa lutte permanente contre la résistance à engager les sociétés sur les questions d’égalité des sexes. L’insécurité et la discrimination, dit-elle, font souffrir les femmes et les filles dans trop de pays, les rendant vulnérables à la violence et aux abus et les empêchant de réaliser pleinement leur potentiel. D’autre part, les sociétés qui s’efforcent de protéger les droits des femmes et d’éliminer les barrières entre les sexes constatent l’impact du changement à travers des communautés plus cohésives et des retombées économiques.
L’Histoire de Héros d’aujourd’hui est celle de Fida Geagea – la femme qui repousse quotidiennement les limites de sa zone de confort pour rendre les autres femmes plus à l’aise et en sécurité.
La peur du changement
Il est difficile d’identifier le plus grand défi lorsqu’on travaille dans le secteur des droits de l’homme, bien que Fida considère que la résistance est le principal obstacle qui ralentit les progrès.
“Chaque fois que vous allez vous attaquer à l’inégalité entre les sexes, vous allez faire face à de la résistance. Quel que soit le pays ou le secteur, les gens résisteront pour différentes raisons. L’une des raisons est la peur du changement. Les gens cachent cette peur derrière un voile d’ignorance ou même des blagues comme ‘ce dont nous avons besoin, ce sont des projets qui défendent les droits des hommes’. La résistance est le défi le plus courant auquel nous sommes confrontés lorsque nous nous attaquons à l’inégalité entre les sexes.”
Fida affirme que pour surmonter les défis actuels, la communauté du développement doit non seulement s’attaquer aux nombreux problèmes sur le terrain, mais aussi prendre du recul et concevoir soigneusement les interventions de développement.
“Il a été prouvé que lorsque les femmes prospèrent, les familles et les communautés prospèrent. Nous devons systématiquement reconnaître les inégalités dans le contexte des programmes de développement. De cette façon, nous pouvons concevoir des interventions qui brisent les barrières empêchant la pleine participation des femmes, des filles et d’autres groupes marginalisés et, par conséquent, obtenir de meilleurs résultats en matière de développement.”
Fida a passé son enfance au Liban, un pays déchiré par la guerre à l’époque. Cela a joué un rôle majeur dans son choix de rejoindre la communauté du développement.
“J’ai grandi au Liban où j’ai été exposée, dès mon plus jeune âge, à un certain nombre de problèmes sur lesquels je travaille aujourd’hui. Parmi ces problèmes figuraient l’insécurité, la corruption, les violations des droits de l’homme et, bien sûr, l’inégalité entre les sexes. J’ai toujours été entourée de femmes très fortes qui portaient le fardeau de la guerre et faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour garder leurs familles et leurs communautés en sécurité et en bonne santé, sans vraiment penser à elles-mêmes ou aux inégalités auxquelles elles étaient confrontées.”
Les circonstances difficiles affectant les femmes dans son pays d’origine ont par la suite incité Fida à saisir une opportunité à court terme avec une ONG basée au Canada dans le domaine de la gouvernance.
“L’organisation travaillait à l’international pour soutenir les institutions d’audit dans la promotion d’une gestion financière publique efficace et d’une bonne gouvernance. J’ai été affectée à travailler dans quelques régions, notamment au Moyen-Orient et en Afrique de l’Ouest. Très rapidement, grâce aux voyages, j’ai été exposée à certains des problèmes auxquels les pays étaient confrontés du point de vue de la gouvernance, et comment ceux-ci affectaient les femmes et les filles.”
Sous pression
Pour Fida, comme pour de nombreux autres jeunes experts du développement, faire progresser les droits des femmes et des filles était parfois extrêmement difficile. Nous nous sommes demandé si elle avait déjà ressenti le désir d’abandonner et de changer de carrière. Nous avons reçu une réponse très franche.
“À un moment donné, j’ai effectivement ressenti le besoin de faire une pause. J’ai pris une année de congé. À un certain point, on devient… Je ne sais pas si ‘moins idéaliste’ est le bon terme, mais quand on est jeune, on pense vraiment pouvoir changer le monde, et je pense que le domaine de la gouvernance était un peu difficile car on se bat contre des institutions qui n’ont pas fait de place aux femmes, mais où il y a un besoin critique de leur inclusion.”
Cependant, Fida a grandi dans un environnement qui ne laissait pas de place aux faiblesses, vous vous souvenez ? En réponse à notre question sur les raisons de son retour au travail dans le même secteur, Fida a déclaré qu’elle s’était réengagée dans le développement international parce qu’elle sentait qu’il y avait un énorme agenda inachevé.
“C’est notre responsabilité morale. Nous ne pouvons pas arrêter notre travail – les acquis sont si fragiles. La COVID-19 a prouvé à quel point les femmes et les filles sont vulnérables. Selon l’ONU, 47 millions de femmes supplémentaires seront poussées dans la pauvreté en 2021. Alors comment pouvons-nous justifier de ne pas continuer ? Nous ne pouvons pas nous arrêter.”
Au fil des années, Fida a travaillé en étroite collaboration avec des institutions gouvernementales et des organisations de développement locales, se tenant souvent côte à côte pour soutenir leur lutte contre la législation et les politiques discriminatoires.
“Cela peut être difficile, et il faut vraiment travailler dur pour trouver ses points d’entrée pour aborder les questions de genre. Habituellement, dans les institutions supérieures de contrôle, on entend des phrases comme ‘Nous n’avons pas de problèmes d’égalité des sexes, c’est juste que les femmes ne veulent pas devenir auditrices’. Au Mali, par exemple, nous avons commencé à aborder le genre à travers les audits de performance. Nous nous sommes concentrés sur ce que le bureau d’audit pouvait faire pour examiner l’égalité des sexes dans le cadre de son mandat, plutôt que dans le cadre de sa composition et de son institution. Et cette approche a eu un impact beaucoup plus important car nous avons renforcé la capacité du bureau d’audit à déterminer le degré de conformité du gouvernement avec les engagements nationaux et internationaux en matière d’égalité des sexes, y compris la mise en œuvre de la législation nationale, des politiques et des plans d’action, et à identifier les impacts spécifiques au genre des programmes et opérations gouvernementaux.
Dans certains cas, l’égalité des sexes est une exigence des donateurs. Cela conduit certains bénéficiaires à introduire des quotas. C’est bien en termes de représentation accrue des femmes, mais parfois les femmes ne sont pas préparées à assumer un nouveau rôle en raison de la discrimination systémique entre les sexes et sont ainsi vouées à l’échec. L’imposition de quotas devrait s’accompagner d’un soutien aux femmes, comme la formation et le coaching, en plus de l’amélioration de l’environnement favorable dans lequel elles travaillent afin qu’elles soient habilitées à réussir.”
Il est difficile de changer le comportement humain dans des sociétés isolées, traditionnelles et patriarcales. Fida sait que cela peut être un processus long et difficile.
“Surtout quand il s’agit de changer des pratiques néfastes et des normes sociales, cela prend du temps. Cela demande de la cohérence. Cela demande de la persévérance. Il faut plaider pour des changements dans la législation et les politiques. Il faut s’engager avec toutes les parties prenantes ; cela inclut les femmes, les hommes, les personnes de diverses identités de genre, les leaders communautaires et religieux. Il faut sensibiliser et travailler à changer les comportements au sein des communautés et aussi investir dans les organisations de femmes. Donc, c’est un travail difficile et à long terme. Mais des progrès peuvent être réalisés, tant que la communauté internationale continue de prioriser l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes et des filles.”
La lumière au bout du tunnel
En parlant de progrès, nous avons demandé à notre héroïne si elle constate des différences dans les attitudes des bénéficiaires et des donateurs envers le genre et l’inclusivité depuis qu’elle a commencé son travail il y a plusieurs décennies.
“Oui, absolument. Il y a eu des engagements internationaux majeurs en faveur de l’égalité des sexes au cours des dernières décennies, notamment la CEDAW, la Plateforme d’action de Beijing, l’Agenda Femmes, Paix et Sécurité, les OMD, et les ODD en 2015, avec l’ODD 5 – Parvenir à l’égalité des sexes et autonomiser toutes les femmes et les filles.
Ils prennent tous en compte l’égalité des sexes et soulignent la nécessité d’une approche transversale et à plusieurs niveaux. Nous avons également vu beaucoup d’attention portée au soutien des organisations de défense des droits des femmes et un accent plus important mis sur la localisation et la durabilité. En fait, ces priorités sont maintenant reconnues par un certain nombre de donateurs, et le rôle important de l’égalité des sexes dans le développement a vraiment pris une place plus importante.”
Plus tard, Fida a fièrement souligné certains des engagements et résultats de Cowater International dans la promotion de l’égalité des sexes et de l’inclusion.
“L’un de nos programmes les plus impactants, financé par le gouvernement australien en Indonésie, est MAMPU (Partenariat Australie-Indonésie pour l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes – note de l’éditeur). Le programme a soutenu la participation active des femmes aux affaires communautaires, ce qui a abouti à plus de 300 décisions politiques dans plus de 80 districts à travers le pays. MAMPU a contribué à améliorer la protection sociale pour les groupes les plus vulnérables, a renforcé la santé sexuelle et reproductive et les droits, a aidé à aborder l’impact du droit coutumier et a également soutenu les services pour les survivantes de violence basée sur le genre. Plus de 1,3 million de femmes ont bénéficié directement ou indirectement de ces réformes politiques et juridiques.
Un autre exemple est le projet In-PATH Malawi qui s’est concentré sur la SMNE (Santé Maternelle, Néonatale et Infantile – note de l’éditeur). In-PATH a contribué à une réduction du taux de mortalité maternelle au Malawi. Par exemple, dans l’un des districts – Kasungu – nous avons vu une réduction du taux de mortalité maternelle de 184 à 84 décès pour 100 000 naissances vivantes. Dans un autre district – Chitipa – l’indicateur est passé de 114 à 73. Et dans ces deux districts et un troisième district – Salima – le projet a contribué à une réduction du taux de mortalité néonatale de 25 à 10 décès pour 100 000 naissances vivantes. Ce sont des chiffres concrets.”
Sur les préjugés, l’humilité, la persévérance et le temps
Fida considère le travail sur le terrain avec les communautés bénéficiaires comme un ingrédient essentiel d’une carrière significative dans le développement international. Nous lui avons demandé quelques conseils pour les jeunes professionnels qui veulent rejoindre ce domaine.
« La chose la plus difficile lorsqu’on travaille dans ce secteur est d’examiner ses propres préjugés et de s’abstenir de tout jugement. Ne laissez pas les préjugés influencer vos décisions. Comprenez également le pouvoir des normes sociales qui vous contraignent. Sans cela, il est très difficile de comprendre le processus de changement de ces normes dans les programmes de développement. L’autre aspect est l’humilité. Ne présumez pas avoir toutes les réponses. C’est pourquoi chaque initiative, quel que soit le secteur, doit être conçue en étroite consultation avec les femmes, les hommes et les personnes de genre divers qui sont sur le terrain, ainsi qu’avec les organisations locales, en particulier les organisations de femmes, qui les représentent. Enfin, je dirais qu’il faut s’armer de persévérance. Le changement prend du temps et, comme nous le savons, les progrès peuvent facilement être perdus – les acquis sont fragiles. »
