Auteurs : Alice Koné, Taylor Martin, Mark Redwood, Laure Tankpinou
La majeure partie de l’Afrique subsaharienne s’assèche. La Corne de l’Afrique, et en particulier certaines parties de la Somalie, de Djibouti, de l’Éthiopie et du Kenya, connaît l’une des pires urgences de sécheresse depuis des décennies. En conséquence, jusqu’à 13 millions de personnes connaissent des pénuries aiguës de nourriture et d’eau, et 25 millions de personnes devraient faire face à des conditions similaires d’ici la mi-2022 (PNUE, 2022). Il s’agit de la troisième année consécutive de sécheresse, et le péril de vies perdues et de souffrance humaine devient cruellement apparent alors que la situation se détériore rapidement en crise humanitaire.
Dans les zones arides d’Afrique de l’Est et de l’Ouest, les crises minent les moyens de subsistance ruraux et endommagent l’agriculture, entraînant l’insécurité alimentaire et la malnutrition. Le changement climatique et la dégradation des terres aggravent la désertification en Afrique subsaharienne, réduisant la quantité de terres arables pour la culture. Les tendances actuelles suggèrent que d’ici 2050, plus de la moitié des terres cultivées en Afrique seront inutilisables. Cela pourrait forcer entre 17 et 40 millions de personnes à migrer en raison de la perte de leurs moyens de subsistance.
Le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (2021) projette que la perte de biodiversité, les pénuries d’eau, la réduction de la production alimentaire et la perte de vies résultant du changement climatique anthropique deviendront plus répandues et plus graves. D’autres défis mondiaux actuels, notamment la guerre en Ukraine et les risques d’une récession mondiale, détournent l’attention politique et publique des impacts dévastateurs du changement climatique sur les communautés les plus vulnérables d’Afrique.
En cette Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse 2022, nous prenons un moment pour réfléchir à certaines solutions sur lesquelles Cowater International travaille pour soutenir les personnes en première ligne du changement climatique.
Soutenir les communautés dans les régions de Konni et Gaya au Niger
Au Niger, comme dans la plupart des pays sahéliens, plus de 80 % de la population dépend de l’agriculture et de l’élevage. Ces moyens de subsistance sont gravement affectés par la sécheresse et la dégradation des sols, ce qui augmente l’insécurité alimentaire dans le pays. En accord avec le thème de cette année pour la Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse « Se relever ensemble de la sécheresse », et avec le soutien de la Millennium Challenge Corporation (MCC), Cowater International, à travers le projet de Services de soutien à l’agriculture, renforce les capacités des producteurs hommes et femmes, des jeunes, des coopératives locales, des agents de vulgarisation et des autorités pour protéger et restaurer les terres dégradées – pâturages, pentes, parcours et zones d’irrigation. L’objectif est d’aider les producteurs agricoles à intégrer les considérations environnementales dans les plans de développement locaux et les activités de planification foncière. En conséquence, 12 techniques de protection des terres et un ensemble de modules de formation ont été développés et un total de 32 représentants locaux dans deux régions du Niger – Konni et Gaya – ont été formés sur la façon de mener des évaluations environnementales ; gérer la fertilité des sols et la fertilisation des cultures ; collecter et conserver l’eau de pluie ; et promouvoir l’agroforesterie. De plus, en partenariat avec des entreprises locales, le projet soutient la coopérative locale de producteurs agricoles de Konni dans l’utilisation de semences résistantes à la sécheresse pour améliorer les rendements des cultures et accroître la résilience des systèmes alimentaires locaux.
SPARC : Solutions innovantes pour la résilience des zones arides et la restauration des écosystèmes
Les pasteurs, les agro-pasteurs et les agriculteurs vivant dans les zones arides jouent un rôle déterminant dans la lutte contre la désertification et la sécheresse. Les programmes et les politiques visant à renforcer leur résilience et à les aider à résister et à se remettre des chocs dans le contexte du changement climatique sont essentiels. Le programme de Soutien au pastoralisme et à l’agriculture dans les crises récurrentes et prolongées (SPARC) de Cowater International a mis en place une Facilité de recherche et d’innovation pour combler d’importantes lacunes dans les connaissances sur la façon de mettre à l’échelle des solutions innovantes pour accroître la résilience des communautés des zones arides face aux chocs, y compris la sécheresse. Les innovations existantes – tant les processus que les technologies – ont beaucoup à offrir pour s’attaquer aux facteurs de dégradation des écosystèmes, restaurer les prairies et les parcours, et soutenir les pasteurs et les agriculteurs face aux chocs. Ces solutions vont de l’utilisation de la technologie des téléphones mobiles pour améliorer la gestion des pâturages, comme Afriscout au Kenya et en Éthiopie ; les techniques de régénération naturelle gérées par les agriculteurs et les pratiques de gestion du bétail pour la restauration des prairies au Niger ; et les approches agricoles holistiques pour lutter contre la désertification.
L’innovation est également nécessaire pour aider les communautés des zones arides à résister et à se remettre des impacts dévastateurs de la sécheresse. Une option prometteuse est l’utilisation de services financiers basés sur les prévisions, tels que l’Assurance bétail basée sur un indice (IBLI), qui a le potentiel de protéger des millions d’éleveurs et de gardiens de bétail vulnérables face à l’augmentation des pertes liées au climat résultant de graves périodes de sécheresse. L’IBLI y parvient en indemnisant les éleveurs par le biais de paiements d’assurance lorsque les conditions de pluviométrie et de fourrage – suivies par satellite sur une zone prédéterminée – dépassent les seuils qui prédisent la mort et la perte du bétail. L’IBLI est disponible pour les éleveurs par le biais de fournisseurs d’assurance privés, ainsi que de programmes de filets de sécurité soutenus par le gouvernement au Kenya. Étant donné qu’il y a environ 50 millions de pasteurs en Afrique subsaharienne, il existe une opportunité significative d’étendre l’IBLI pour soutenir les agro-pasteurs et les pasteurs confrontés à la sécheresse à travers le continent.
La voie vers une résilience à long terme
La désertification et la sécheresse continueront d’être un défi pour la sécurité alimentaire et la pauvreté dans un monde de plus en plus chaud.
Premièrement, les acteurs du développement doivent soutenir des initiatives menées localement qui s’appuient sur une forte compréhension du contexte local, des structures communautaires existantes et du capital social. Les études qui s’appuient sur les connaissances locales et sur la façon dont les communautés font face et s’adaptent à une myriade de défis dans leur vie, comme à travers la recherche longitudinale de SPARC au Nigeria, au Soudan et en Somalie, sont essentielles pour concevoir des interventions qui renforcent la résilience.
Deuxièmement, il existe de nombreuses solutions innovantes qui ont le potentiel d’améliorer la résilience des pasteurs et des agro-pasteurs vivant dans les zones arides. Ces innovations doivent être exploitées, mises à l’échelle et adaptées à des contextes spécifiques. Des innovations significatives et évolutives ciblant les agriculteurs et les pasteurs existent dans de nombreux pays, mais leur potentiel doit être pleinement exploité. On peut faire davantage pour mettre à l’échelle des solutions innovantes grâce à des preuves et au financement, et en partageant les connaissances au-delà des frontières.
Enfin, l’action anticipative est cruciale. Changer les mentalités de la réaction à la prévention peut mieux aider les gens avant une crise que nous prévoyons grâce aux prévisions saisonnières et aux systèmes d’alerte précoce. En fait, ce passage d’approches « réactives » et « basées sur la crise » à une gestion « proactive » et « basée sur les risques » est essentiel pour renforcer la résilience des communautés des zones arides et lutter contre la désertification et la sécheresse à long terme.
