Mark Redwood, Directeur exécutif, SPARC et Laure Tankpinou, Directrice de projet
Les zones arides d’Afrique font face à une série de défis de développement complexes, notamment des niveaux élevés de pauvreté, des moyens de subsistance précaires, des conflits prolongés, un stress environnemental et une gouvernance faible. De plus, les risques croissants de sécheresse et de désertification associés au changement climatique ajoutent un stress supplémentaire sur les pâturages et les forêts dans des régions comme le Sahel. Malgré ces défis, les zones arides constituent un écosystème important pour des millions de pasteurs et d’agro-pasteurs. Des initiatives récentes, telles que l’Atlas des pâturages, publié par l’ILRI, partenaire de Cowater International, soulignent la valeur des pâturages et l’importance des activités de subsistance, comme le pastoralisme, comme moyen de sortir de la pauvreté dans les terres soumises au stress hydrique.
En reconnaissance de la Journée mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse, célébrée le 17 juinth, Cowater International met en avant son empreinte mondiale dans la construction de moyens de subsistance plus résilients et durables dans les terres arides d’Afrique.
Au Niger, l’un des pays les plus arides du Sahel, 80 % des moyens de subsistance dépendent de l’agriculture et de l’élevage. Les populations dépendent exclusivement d’une saison des pluies imprévisible de 3 mois, ce qui expose les ressources en eau et les terres de pâturage à la surexploitation. Les sécheresses et inondations fréquentes déciment les cultures et les actifs productifs, approfondissant davantage les vulnérabilités économiques.
Avec le soutien de la Millennium Challenge Corporation (MCC), Cowater International renforce les capacités de plus de 4 000 producteurs pour augmenter leur productivité grâce à des pratiques agricoles intelligentes face au climat, des techniques de restauration des sols, l’adoption de nouvelles technologies intelligentes face au climat à faible coût, une meilleure planification et des liens commerciaux améliorés. Grâce à ces interventions, les revenus par hectare ont augmenté en moyenne de 25 à 50 % pour les céréales et les tomates.
Au Burkina Faso, Cowater International a engagé les communautés de manière intégrée en soutenant l’accès à l’eau et à l’assainissement, tout en faisant progresser les solutions pour stimuler les techniques agricoles intelligentes face au climat. Nous avons engagé les producteurs et les groupes de femmes pour soutenir le jardinage maraîcher à petite échelle et la production d’élevage, améliorer la couverture en approvisionnement en eau et en assainissement pour plus de 60 000 personnes grâce à la construction d’une station de traitement de l’eau et la promotion d’activités d’hygiène, et renforcé la gouvernance locale pour soutenir la participation des femmes à la prise de décision et au développement économique.
Au niveau régional, le programme de Soutien au pastoralisme et à l’agriculture dans les crises récurrentes et prolongées (SPARC), financé par le Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement du Royaume-Uni, recherche des moyens innovants pour relever les défis auxquels sont confrontées les populations des zones arides d’Afrique. Une étude du paysage menée dans le cadre de SPARC a identifié 36 innovations qui aident les communautés des zones arides à devenir plus résilientes. Ces innovations vont des technologies agricoles simples, comme l’assurance bétail basée sur un indice, aux solutions numériques qui fournissent de meilleures informations climatiques et données de marché. Nous avons été ravis de présenter notre travail lors du récent Forum mondial sur les paysages où plus de 9000 participants ont évalué les stratégies clés pour accroître la valeur et le potentiel des pâturages grâce à une gestion efficace, à la conservation et à la valorisation des ressources.
Un exemple d’innovation réussie est l’application AfriScout qui fournit aux pasteurs des informations actualisées sur les conditions d’eau et de végétation en utilisant des cartes de pâturage communautaires localisées. L’application permet aux pasteurs de prendre des décisions plus précises et rentables concernant le déplacement des animaux, contribuant ainsi à améliorer les pratiques de gestion des pâturages et à réduire le risque de pertes de troupeaux.
Les solutions numériques comme AfriScout sont essentielles pour aider les pasteurs et agro-pasteurs à prendre de meilleures décisions, mais à long terme, le développement résilient et durable des terres arides nécessitera de se concentrer sur deux domaines majeurs.
Premièrement, les pâturages doivent être valorisés comme un actif économique critique et gérés en conséquence. En ayant une meilleure compréhension de la valeur économique des pâturages – y compris la contribution apportée par le pastoralisme, l’agro-pastoralisme, ainsi que leur valeur écologique intrinsèque – la gestion des pâturages peut être améliorée. Cela signifie souvent
Deuxièmement, il est nécessaire de développer de meilleurs modèles pour faire évoluer l’innovation à grande échelle. L’innovation est partout, mais les types de partenariats requis pour porter les bonnes idées à grande échelle sont rares. D’une part, les terres arides ne sont pas facilement accessibles, et la plupart des financements de donateurs, qui peuvent jouer un rôle clé dans la réduction des risques des investissements privés, se concentrent sur des zones « plus faciles » pour l’investissement. Avec l’avènement de la technologie numérique, l’observation à distance et d’autres outils, l’innovation peut jouer un rôle clé dans l’amélioration des moyens de subsistance dans les terres arides d’Afrique. Dans l’année à venir, SPARC approfondira l’évaluation de la façon de créer des synergies et de faciliter les partenariats entre le financement du secteur public, les innovateurs et les investissements « patients » et tolérants au risque pour porter l’innovation à grande échelle. Un objectif initial de notre recherche ciblera l’assurance bétail basée sur des indices, ainsi que les applications numériques pour améliorer l’accès aux informations de marché et à la gestion des pâturages.
Nous vous invitons à vous engager dans notre travail de soutien au pastoralisme et aux moyens de subsistance résilients dans les zones arides d’Afrique en nous suivant sur Twitter @Cowater_Intl et @SPARC_Ideas.
