Recherche qui construit des moyens de subsistance résilients dans les terres arides d’Afrique touchées par les conflits

Rédigé par : Mark Redwood et Taylor Martin

Le défi

Une personne sur trois dans le monde souffre de malnutrition. Malgré des progrès mondiaux significatifs dans l’amélioration de l’accès à la nourriture, le nombre de personnes risquant de vivre dans la faim pourrait atteindre 841 millions d’ici 2030, un chiffre stupéfiant qui dépasse les proportions auxquelles nous faisions face en 2005. 60 % des personnes souffrant de faim chronique dans le monde sont des femmes et des filles et 20 % sont des enfants de moins de cinq ans. Les femmes et les filles étant si disproportionnellement touchées, nous sommes encore loin d’atteindre l’Objectif de développement durable de Faim zéro et avec lui, l’objectif de mettre fin à l’extrême pauvreté. Une importante étude de la FAO sur la productivité alimentaire dans 91 pays publiée en 2019 a révélé que le monde s’appuie sur un nombre toujours plus restreint de denrées alimentaires pour nourrir une population croissante qui devrait atteindre environ 10 milliards de personnes d’ici 2050.

Le spectre de conflits permanents et prolongés – en particulier dans les États fragiles – constitue une menace sérieuse pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance. L’Afrique, par exemple, est le seul continent où les conflits sont en augmentation. La concurrence pour les ressources contribue à l’augmentation du nombre de conflits entre différents groupes d’utilisateurs, tels que les éleveurs et les agriculteurs sédentaires. Au Sahel ouest-africain, les insurrections qui ont été de plus en plus actives au cours de la dernière décennie se sont transformées en un ensemble de groupes rebelles dont l’existence compromet la capacité de certains gouvernements à faire face aux risques de sécurité sans une intervention militaire extérieure importante. L’absence de services gouvernementaux et la faible légitimité de l’État dans les zones rurales sont aggravées par l’augmentation des conflits liés aux ressources naturelles, notamment l’eau et la terre.

SPARC

Le programme de Soutien au Pastoralisme et à l’Agriculture dans les Crises Récurrentes et Prolongées (SPARC) est un programme qui vise à relever les défis de la sécurité alimentaire et des opportunités économiques dans les zones arides d’Afrique. Soutenu par UK Aid et mis en œuvre par Cowater International, SPARC est déployé en partenariat avec l’Overseas Development Institute (ODI), l’International Livestock Research Institute (ILRI) et Mercy Corps. Les objectifs de SPARC sont doubles. Premièrement, il vise à fournir de la recherche et une assistance technique pour comprendre la nature des crises majeures dans le système alimentaire dans les pays confrontés à des conflits ou au risque d’instabilité politique. Deuxièmement, en tant que l’un des plus grands programmes de recherche mondiaux sur le pastoralisme et l’agriculture dans les États fragiles et affectés par les conflits, SPARC se concentre sur l’apport de nouvelles perspectives aux praticiens du développement travaillant à relever certains des défis humanitaires mondiaux les plus pressants.

SPARC travaille dans les terres arides d’Afrique, une zone qui comprend 55 % de l’Afrique subsaharienne. Les terres arides sont une caractéristique durable du Sahel, et un lieu où les pasteurs et les agriculteurs sédentaires coexistent avec des degrés variables de confort et de conflit. La croissance démographique, le changement climatique et la dégradation environnementale devraient avoir un impact majeur sur la concurrence pour les ressources naturelles, et la capacité existante des pasteurs et des agriculteurs à résister et à se remettre des chocs ou des stress supplémentaires.

La recherche de SPARC couvrira deux domaines majeurs. Premièrement, elle se concentrera sur l’« action anticipatoire ». En termes simples, l’action anticipatoire est fondée sur la fourniture d’un soutien critique aux communautés à risque avant qu’une crise ne survienne, protégeant les vies et les moyens de subsistance, par opposition au fait de s’en occuper après que la crise ait eu lieu. En collaboration avec ODI, SPARC évalue les avantages de l’action anticipatoire en travaillant avec le Hub d’anticipation sur le financement basé sur les prévisions pour plaider en faveur de l’amélioration de l’assistance humanitaire en amont des crises.

Deuxièmement, SPARC visera à mieux comprendre l’interaction entre les États confrontés à des régimes de gouvernance faibles et à des niveaux élevés de fragilité, les marchés et les moyens de subsistance dans les conflits prolongés face aux crises alimentaires. En menant la recherche, SPARC s’appuiera sur des partenaires locaux qui ont une compréhension contextuelle approfondie des réalités locales et sont bien connectés aux réseaux pastoraux, pour aborder les questions d’éloignement, d’instabilité et d’insécurité.

La solution

Malgré le contexte difficile des terres arides d’Afrique, la recherche peut aider à trouver des moyens d’innover qui réduisent la pression sur les ressources naturelles locales, diminuent les conflits, améliorent les moyens de subsistance, renforcent l’efficacité de l’aide au développement et s’appuient sur les progrès existants. Par exemple, les pasteurs, les agro-pasteurs et les agriculteurs ont démontré une forte capacité à s’adapter à l’adversité grâce à de nouvelles techniques agricoles et à l’utilisation de technologies numériques. La tendance vers une plus grande décentralisation au Sahel a donné aux communautés locales les moyens de gérer leurs ressources naturelles. Cela a, dans certains cas, conduit à une plus grande participation des femmes dans la prise de décision locale, contribuant par conséquent à des résultats de gestion des conflits plus efficaces, équitables et durables concernant les ressources naturelles.

De plus, l’amélioration de l’efficacité des systèmes de marché contribue à faciliter l’accès à l’emploi, à créer de nouveaux emplois et à améliorer la circulation des denrées alimentaires du producteur au consommateur. L’amélioration des pratiques de gestion des cultures, des sols et de l’eau, ainsi que l’utilisation de variétés de semences tolérantes au stress ou biofortifiées, augmentent la productivité des agriculteurs. Une partie de ce que le SPARC – ainsi que d’autres programmes de sécurité alimentaire – peut faire est d’aider à identifier les réussites dans une partie du continent qui peuvent réduire la faim et la malnutrition dans d’autres.

Enfin, le programme aura un fort accent sur l’exploration du rôle des femmes dans l’agriculture. Les femmes sont essentielles à la transformation des systèmes alimentaires pour qu’ils soient plus équitables, accessibles et durables. En Afrique subsaharienne, les femmes représentent environ 48 % de la main-d’œuvre agricole, mais elles font face à des obstacles persistants dans l’accès à la terre, au bétail, à l’éducation et aux services financiers. Les preuves montrent que lorsque les femmes ont le même accès que les hommes aux ressources productives, les productions agricoles peuvent augmenter de 20 à 30 % et pourraient sortir 100 à 150 millions de personnes de la faim. Les investissements qui augmentent les opportunités de revenus des femmes, les actifs productifs ou les compétences sont fondamentaux pour réduire la faim, avec des gains attribués à la promotion de la sécurité alimentaire et nutritionnelle des ménages, ainsi qu’aux résultats de consolidation de la paix dans les contextes post-conflit.

Les conflits ne sont pas près de disparaître, mais les praticiens de l’aide ont besoin de nouveaux outils pour soutenir les moyens de subsistance de ceux qui vivent dans l’insécurité. SPARC vise à capitaliser sur le pivot mondial vers les « systèmes alimentaires » pour soutenir la création d’emplois, les moyens de subsistance durables et des marchés plus efficaces et inclusifs dans les terres arides d’Afrique. Le travail de Cowater International pour anticiper les crises tôt et construire des systèmes alimentaires plus durables et accessibles sont des ingrédients clés pour relever certains des défis d’ensemble auxquels font face les États fragiles.