Auteur : Mark Redwood, Directeur exécutif de SPARC, Cowater International
L’invasion russe de l’Ukraine a un impact dévastateur sur l’économie ukrainienne, mais elle affecte également les économies d’autres pays, particulièrement en Afrique, par le biais de l’augmentation des prix des fournitures agricoles, des produits alimentaires et du pétrole. Certains des pays les plus touchés dans la région africaine – le Burundi, Djibouti, l’Éthiopie, le Mali, la Sierra Leone, le Soudan, pour n’en citer que quelques-uns – subissent à des degrés divers les effets composés de la hausse des prix des aliments dans un contexte d’urgences climatiques, de conflits et de fragilité.
Cowater International est l’une des principales organisations de développement qui réoriente rapidement son travail pour comprendre les implications à long terme de la hausse des prix alimentaires. Une analyse récente menée par le programme Supporting Pastoralism and Agriculture in Recurrent and Protracted Crises (SPARC) dirigé par Cowater a examiné les options politiques pour répondre à la sécurité alimentaire dans les pays potentiellement vulnérables.
J’ai discuté des principales conclusions de cette étude et du contexte plus large de la sécurité alimentaire mondiale lors d’un événement récent organisé par le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) du Canada. Sans aucun doute, l’augmentation des coûts alimentaires aura de graves répercussions sur les populations pauvres. Les gouvernements devront y répondre par des programmes de protection sociale, notamment des transferts monétaires ciblés aux agriculteurs et aux éleveurs pastoraux. Cependant, certaines opportunités pourraient se présenter. Par exemple, des prix élevés peuvent évidemment générer des avantages pour certains agriculteurs et éleveurs pastoraux s’ils sont en mesure d’en tirer profit. Ce qui s’est passé pendant la COVID-19 peut être instructif. En 2021, le Hajj a été annulé – une mesure évidemment judicieuse pour prévenir la propagation de la COVID-19. SPARC a mené des recherches sur les implications pour les agriculteurs et les éleveurs pastoraux d’Afrique de l’Est, dont beaucoup fournissent de la nourriture (viande) aux millions de pèlerins qui se rendent en Arabie saoudite. Suite à l’annulation du Hajj, le marché de la viande en Afrique de l’Est s’est effondré car une grande quantité de viande est expédiée à travers la mer Rouge vers l’Arabie saoudite depuis la Somalie, l’Éthiopie, le Soudan et d’autres pays. La réaction du marché a été rapide et significative. Les entreprises privées et les commerçants, en collaboration avec les agriculteurs et les agro-pasteurs, ont contribué à s’adapter au défi en diversifiant la production et en aidant à augmenter la production d’aliments qui étaient demandés sur les marchés nationaux.
En d’autres termes, cette crise est un rappel utile que des prix élevés peuvent aussi être une opportunité pour certaines parties de l’économie. Comment cette opportunité peut-elle être exploitée pour renforcer la résilience et soutenir les consommateurs et les producteurs ?
Premièrement, il est temps de renouveler nos investissements dans les programmes de sécurité alimentaire, en particulier ceux à caractère préventif. Comme le montre de plus en plus la littérature sur l’action anticipative, l’utilisation efficace des prévisions, des scénarios et l’anticipation des actions nécessaires peuvent contribuer à générer des avantages significatifs à long terme.
Ces mesures adaptatives peuvent inclure les cycles de plantation des cultures, la compréhension du calendrier des crises et l’ajustement en conséquence, la diversification et l’adaptation des comportements des consommateurs pour se tourner vers des aliments produits localement. En d’autres termes, cette crise est un rappel que les programmes agricoles sont toujours fondamentaux dans l’aide. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui ciblent les groupes défavorisés au sein du système alimentaire, tels que les femmes, les enfants et les plus vulnérables. En collaboration avec le CRDI, SPARC soutient la recherche sur les impacts spécifiques sur les femmes et les enfants au Nigeria et au Soudan du Sud.
Deuxièmement, le renforcement de la production locale d’aliments locaux aide à isoler les pays des conflits lointains et des perturbations commerciales et de production qui en résultent.
La plupart des produits de base affectés par la guerre en cours en Ukraine sont des importations essentielles pour de nombreux pays africains, mais il existe une opportunité de les remplacer en encourageant une production accrue de céréales et d’aliments locaux natifs. Par exemple, le Mali a très bien réussi à augmenter la production de denrées de base locales – riz, mil et sorgho – réduisant ainsi sa dépendance aux importations. Être moins dépendant des importations signifie avoir un système alimentaire national plus résilient. Cela signifie également avoir plus de souveraineté sur la production alimentaire.
Le développement des marchés locaux, parallèlement au commerce et à l’intégration régionale à travers le continent africain, peut renforcer la résilience à long terme face aux augmentations des prix des aliments, en particulier dans les pays les plus vulnérables. En plus d’une production alimentaire plus locale, les pays d’Afrique ont besoin d’une production alimentaire plus régionale pour assurer des approvisionnements prévisibles et amortir les futurs chocs de prix. En Afrique de l’Est, le développement impressionnant du secteur agricole de la Tanzanie au cours des trois dernières décennies a apporté une plus grande prospérité aux petits agriculteurs du pays, tout en fournissant aux Kényans voisins des produits agricoles compétitifs et de haute qualité. Ce modèle peut être reproduit avec succès dans d’autres contextes régionaux.
