La Malaisie est une économie riche en ressources. L’exploitation de l’étain, du minerai de fer et de l’or était historiquement une activité importante dans la péninsule malaise, depuis la fin du 19e siècle jusqu’au développement industriel à la fin des années 1960. Avec l’expansion du secteur manufacturier, l’exploitation minière est devenue moins importante – sans parler de l’exploitation minière durable en Malaisie.
Les récents développements mondiaux, en particulier la transition vers les véhicules électriques, ont rapidement modifié l’offre et la demande mondiales de minéraux critiques. Le gouvernement malaisien a appelé à un retour à l’exploitation minière, en se concentrant particulièrement sur le développement d’une industrie durable des terres rares non radioactives (TR-NR). Les TR-NR trouvées en Malaisie, comme le Néodyme (Nd), le Dysprosium (Dy) et le Praséodyme (Pr), sont essentielles à la fabrication d’aimants puissants utilisés dans les éoliennes et les moteurs de véhicules électriques.
Stratégie nationale des minéraux de la Malaisie
Pour soutenir le développement du secteur des minéraux critiques, la Malaisie a élaboré un Plan national de transformation de l’industrie minérale 2021-2030 (PNTIM). Le PNTIM est une stratégie globale qui identifie les domaines prioritaires clés pour développer un secteur minier moderne aligné sur les principes de durabilité environnementale, de bonne gouvernance et de responsabilité industrielle. Le PNTIM évalue la valeur des ressources minérales du pays à 4,1 billions de ringgits malaisiens (982 milliards USD), les minéraux métalliques représentant 1,0 billion de RM (245 milliards USD) et les minéraux non métalliques 3,0 billions de RM (735 milliards USD). Les minéraux stratégiques tels que les TR-NR, la bauxite, l’étain, la silice, le kaolin, qui jouent un rôle crucial dans les technologies avancées, les appareils électroniques, les produits pharmaceutiques, les composants aérospatiaux, les matériaux automobiles et les composés chimiques, offrent un énorme potentiel pour stimuler la croissance économique durable de la Malaisie dans les décennies à venir.
S’appuyant sur le PNTIM, le gouvernement de Malaisie a formulé une Feuille de route nationale pour les technologies des matériaux avancés 2021-2030 (FRNTMA). La FRNTMA vise à catalyser le développement de l’écosystème industriel des matériaux avancés en Malaisie. La géopolitique de l’accès et de l’utilisation des minéraux critiques dans la production industrielle a encouragé la Malaisie à privilégier de plus en plus le passage du développement en amont (exploitation minière axée sur l’exportation) au développement en aval (fabrication secondaire à valeur ajoutée). Cela a conduit à une plus grande attention nationale sur l’impact de l’exploitation minière sur les populations et l’environnement.
Un acteur clé dans le paysage mondial des minéraux critiques
La Malaisie possède la seule usine importante de traitement des terres rares en dehors de la Chine, représentant 8 % de la production mondiale. Avec l’attention accrue portée aux minéraux critiques, le gouvernement de Malaisie s’est fixé pour objectif d’augmenter la part de l’exploitation minière dans le PIB de 0,75 % à 1 % d’ici 2030. Cette priorité nationale globale est codifiée dans la FRNTMA et identifie trois objectifs majeurs :
- Développer des capacités de classe mondiale et une culture de l’innovation dans les matériaux avancés ;
- Renforcer la compétitivité de la Malaisie grâce à une croissance équilibrée dans le développement économique et technologique des matériaux avancés ; et
- Intensifier la connectivité mondiale en évoluant vers un centre régional de production et de services pour les matériaux avancés.
Équilibrer le développement économique et la confiance du public
Bien que l’argument en faveur de l’expansion de l’activité minière soit clair d’un point de vue économique, les nouveaux projets et l’expansion des projets existants ont fait face à une opposition croissante de la communauté en Malaisie. La hausse non réglementée de la production de bauxite à Kuantan (2014-16) et les incidents liés aux terres rares dans les années 1980 ont conduit à un scepticisme public concernant l’exploitation minière et le traitement. Ce scepticisme se traduit souvent par des protestations et d’autres formes d’opposition publique.
Le gouvernement de Malaisie (GdM) reconnaît l’importance de répondre aux préoccupations du public concernant l’impact de l’exploitation minière, tout en équilibrant l’exploitation des minéraux critiques avec la gestion environnementale et la participation communautaire. Le GdM a sollicité un soutien technique du Mécanisme de déploiement des exportations pour le commerce et le développement (MDE), mis en œuvre par Cowater International et l’Institut d’administration publique du Canada, pour fournir des recommandations sur l’adoption d’une norme minière moderne adaptée au contexte institutionnel, juridique et socio-économique de la Malaisie.
La Malaisie, comme le Canada, est un pays fédéral où les ressources naturelles relèvent de la juridiction des États. Les redevances et les frais d’utilisation des terres sont des sources de revenus vitales pour les États malaisiens, qui protègent jalousement leur autorité sur les ressources naturelles. De plus, bien que le gouvernement fédéral ait mis en œuvre une loi nationale sur les mines et ait un mandat clair en matière de politique environnementale, il a une capacité limitée pour faire appliquer les normes minières au niveau des États.
Explorer le potentiel de la norme vers une exploitation minière durable
Les recherches et les consultations des parties prenantes auprès des gouvernements, de la société civile, du monde universitaire et du secteur privé ont révélé qu’une norme minière initiée par l’Association minière du Canada – Vers le développement minier durable (VDMD) – pourrait être bien adaptée au contexte malaisien.
VDMD est un programme de durabilité mondialement reconnu qui aide les sociétés minières à gérer les principaux risques environnementaux et sociaux. Il encourage la collaboration intersectorielle et le leadership dirigé par l’industrie. Premièrement, il inclut un modèle participatif connu sous le nom de Panel consultatif des communautés d’intérêts, qui réunit des groupes autochtones, des universitaires, la société civile et le gouvernement pour consulter sur les questions environnementales et sociales liées à l’exploitation minière. Deuxièmement, VDMD est fondé sur le principe de la propriété industrielle des normes environnementales. Les normes sont administrées par des acteurs du secteur privé, et non par le gouvernement, et l’association minière nationale supervise la mise en œuvre, y compris l’octroi de licences. Les principes transversaux de VDMD sont le dialogue et la décentralisation, qui donnent une voix aux groupes communautaires et aux autres parties prenantes dans le processus.
« Réfléchissant à une expérience enrichissante de participation au Mécanisme de déploiement d’experts pour le commerce et le développement, soutenu par Affaires mondiales Canada… Les cours ont mis en évidence les nuances entre les minéraux critiques et stratégiques, soulignant comment leur classification varie selon les pays en fonction de leur importance économique. J’ai acquis des connaissances précieuses sur des concepts tels que le Permis social d’exploitation (PSE) et les Accords sur les avantages communautaires (AAC), soulignant le rôle central des communautés autochtones dans le succès des projets, » a déclaré Nur Fatimah Al-Zahra Mohd Napiah, une participante à la formation de Kuantan.
Assistance technique du MDE et prochaines étapes
L’assistance technique fournie par Cowater International, en partenariat avec Rideau Potomac Strategy Group, dans la première phase de cette initiative, s’est concentrée sur l’organisation de la première réunion consultative impliquant la société civile et les représentants du gouvernement malaisien pour discuter des normes du secteur minier. Les spécialistes techniques de Géosciences Malaisie et du Ministère des Ressources naturelles et de la Durabilité environnementale ont bénéficié d’une analyse approfondie des normes minières mondiales, y compris les dispositions de VDMD.
La deuxième phase d’assistance technique visera à formaliser la structure et à évaluer les considérations institutionnelles et juridiques guidant l’application potentielle de VDMD dans le système fédéral de la Malaisie. À ce jour, VDMD a été adopté par 13 pays dans le monde, y compris le voisin régional de la Malaisie, les Philippines. L’expérience a été positive, la norme favorisant une collaboration plus forte entre les entreprises, les régulateurs, les communautés et les pairs de l’industrie. La Malaisie examine maintenant l’adoption de VDMD, ce qui pourrait aider à positionner le pays comme un leader responsable dans le développement des minéraux critiques.
Dans toute l’Asie du Sud-Est, le MDE fournit également un soutien au Vietnam, à l’Indonésie et à l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE), pour répondre aux besoins d’assistance technique critiques qui peuvent améliorer le commerce mondial et les opportunités d’investissement. De 2018 à 2025, le MDE a réalisé plus de 85 projets d’assistance technique pour soutenir 7 pays et une organisation régionale (ANASE) dans l’amélioration de leurs opportunités commerciales et d’investissement.
